Portugal is dan wel gekroond tot Europees kampioen, voor ons is er maar één echte winnaar. En dat is IJsland. De Vikings veroverden de harten van heel Europa met hun aanstekelijke HUH en eindeloze strijdlust. En ook al sneuvelden ze in de kwartfinale, om deze 17 redenen zijn zij voor ons de enige echte winnaars van dit EK!

1. IJsland is het kleinste land ooit dat zich wist te kwalificeren voor een EK …

Smallest countries to reach last eight of Euros/World Cup by population. Iceland greatest ever sporting feat? pic.twitter.com/QO3TJZhC0g

— Miguel Delaney (@MiguelDelaney) 30 juni 2016

En schopte het meteen tot in de kwartfinales!

2. … en zo’n 10 procent van de amper 330.000 inwoners van het eiland reisde af naar Frankrijk

€14m in prize money.
10% of the population travelled.
More volcanoes than footballers.

It's been a blast, Iceland! pic.twitter.com/yaoNDwyQmg

— Footy Accumulators (@FootyAccums) 3 juli 2016

Ter vergelijking: Antwerpen heeft ongeveer 530.000 inwoners.

3. Maar ook thuis supporterde het volledige land mee

Op 650 man na dan.

4. Er zijn bovendien maar 98 profvoetballers in IJsland …

Hoe de selectie van IJsland tot stand kwam! ? #ENGICE #Voetbalinside #ENG #ISL pic.twitter.com/ev4ME96oFs

— Voetbal Inside (@VoetbalInside) 28 juni 2016

Volgens deze berekening waren er zelfs geen andere opties. 😉

5. … en die profs begonnen hun carrière op voetbalvelden als deze

IJsland heeft maar één volwaardig stadion in Reykjavik. De andere ‘stadions’ zijn van het soort dat je in zowat ieder Belgisch boerengat terug kan vinden.

6. Eén van de coaches van IJsland, Heimir Hallgrimsson, is in het dagelijkse leven tandarts …

In een land zonder nationale competitie is het natuurlijk moeilijk om voltijds voetbaltrainer te zijn.

7. … en de keeper is naast het voetbalveld videoregisseur

Hannes Þór Halldórsson heeft naast dit heroïsche spotje voor Coca-Cola (check die piepjonge Gunnarsson en Sigurdsson) ook een docureeks over topsporters, een schattig reclamespotje voor IKEA en de videoclip voor de IJslandse inzending van het Eurovisiesongfestival 2012 op zijn naam staan.

8. Voor de prijs van Cristiano Ronaldo kun je trouwens de volledige IJslandse selectie van 23 spelers kopen … niet één, maar wel VIER KEER

Zo zie je maar dat de prijs van spelers niets zegt over hun talent!

9. Plus, en ook niet onbelangrijk: het was dit ieniemienie landje dat Nederland uit het EK hield …

13 oktober 2014. Toen begon écht de totale ineenstorting. IJsland-Nederland 2-0. #geeneuro2016 pic.twitter.com/YcngnNmwMv

— Klaas Hazenoot (@KlaasHa) 14 juni 2016

De Vikings wonnen twee keer van onze noorderburen, waardoor ze zich niet konden kwalificeren.

10. … en nadien ook voetbalreus Engeland naar huis stuurde

Wat zorgde voor de tweede Brexit in een paar dagen tijd.

11. IJsland had natuurlijk – en met een dijk voorsprong – het mooiste volkslied van het EK …

Dat is nog eens iets anders dan de Brabançonne.

12. … dat door alle IJslanders (op én naast het veld) uit volle borst werd meegezongen

Zó trots zijn ze op hun land.

13. IJsland had ook sowieso de beste fans van het hele toernooi …

Luid, enthousiast en hondstrouw: fans zoals ze horen te zijn.

14. … die met hun nu al legendarische HUH de harten van heel Europa en omstreken veroverden

De aanvoerder Aron Gunnarsson had zijn truitje trouwens binnenstebuiten aan omdat aan de binnenkant van de kraag ‘fyrir Ìsland’ (voor IJsland) staat. Die vaderlandsliefde!

15. De IJslanders vertrokken met opgeheven hoofd naar huis …

Zelfs na de zware 5-2 nederlaag tegen Frankrijk maakten ze tijd om samen met hun fans een laatste HUH te doen.

16. … waar ze ontvangen werden alsof ze het EK gewonnen hadden …

Daar kunnen andere landen – kuch, België, kuch – een voorbeeld aan nemen.

17. … en waar ze samen met zowat heel Reykjavik voor de laatste keer een oorverdovende HUH inzetten

Het is een wonder dat de Eyjafjallajökull niet uitbarstte door deze indrukwekkende HUH.

Wij kunnen alvast niet wachten om de IJslanders terug te zien – én horen – op het WK in 2018!