Netflix pakte recent uit met de reeks Apple Cider Vinegar. Daarin wordt het verhaal van Belle Gibson verteld. Zij deelde op haar blog dat ze terminale hersenkanker had en beweerde dat ze door gezond te eten kon genezen van de ziekte. Maar haar kaartenhuisje stortte in elkaar toen journalisten aan het licht brachten dat ze helemaal nooit kanker had. De reeks stopt met Belle die probeert om in de Verenigde Staten een nieuw leven op te bouwen, waarna we te weten komen dat de rechter haar in 2017 toch veroordeelde voor misleiding. Maar hoe gaat het nu nog met de echte Belle Gibson?
De Netflixreeks Apple Cider Vinegar is gebaseerd op waargebeurde feiten. Daar werden we bij de start van elke aflevering aan herinnerd door een andere acteur die even de vierde muur doorbrak. Die sprak telkens dezelfde woorden uit: “Dit is een waargebeurd verhaal, gebaseerd op een leugen”. Dus er is een echte Belle Gibson. Dit is wat er met haar gebeurde.
Rechtszaak
Helemaal op het einde van de reeks sprak actrice ons nog eens toe. Net nadat het gangbare zwarte scherm met witte letters over het echte einde van het verhaal verscheen, onderbrak ze dit en zei ze: “Weet je wat, je kan het googelen”. En dat is exact wat wij gedaan hebben.
Na het interview waarin Belle bekende dat ze nooit kanker had gehad, werd er in mei 2016 een rechtszaak opgestart bij de Consumer Affairs in Victoria. De zaak werd na een onderzoek doorgestuurd naar de Federal Court. Penguin Australia, de uitgeverij die het boek van Belle Gibson publiceerde, betaalde naar aanleiding van de zaak van Consumer Affairs wel al een boete van 30.000 Australische dollar (17.592 euro) omdat het het boek publiceerde zonder aan factchecking te doen.
Boete
In maart 2017 kwam de zaak van Belle Gibson voor in de Australische Federal Court. Belle was niet aanwezig in de rechtbank. Uiteindelijk oordeelde de rechter dat Belle geen geloofwaardige redenen had om te geloven dat ze kanker had. Maar de rechter meende wel dat er onvoldoende bewijs was om te ontkrachten dat ze handelde vanuit een waanidee. Daardoor kreeg ze een boete opgelegd van 410.000 Australische dollar (240.436 euro). In 2019 was de boete nog niet betaald, waardoor de zaak opnieuw voorkwam. Deze keer moest Belle aanwezig zijn, anders riskeerde ze een celstraf van zes jaar. In de rechtbank vertelde ze dat ze helemaal blut is. Dit bleek ook uit een brief uit 2017, waarin ze schreef dat ze 170.000 Australische dollar (99.693 euro) aan schulden heeft terwijl ze maar 5.000 Australische dollar (3.115 euro) in haar bezit had.
In 2020 viel de politie binnen in de woning van Belle Gibson om voorwerpen in beslag te nemen om haar schulden mee – die ondertussen al opgelopen waren tot meer dan een half miljoen – te betalen. Dit deed de politie nog een keer in 2021. Tot op heden heeft Belle Gibson haar boete niet betaald.