De Nederlandse Consumentenbond en de Stichting Consumenten Competitie Claims (CCC) slepen Booking.com voor de rechter. Volgens de organisaties heeft het platform jarenlang zijn dominante positie misbruikt, wat leidde tot kunstmatig hoge hotelprijzen voor miljoenen consumenten. Ze eisen nu een schadevergoeding voor iedereen die sinds 2013 via Booking.com of soortgelijke sites boekte.
De Consumentenbond en CCC stellen dat Booking.com zich schuldig heeft gemaakt aan concurrentiebeperkende afspraken. Zo zou het bedrijf hotels verboden hebben om lagere prijzen of betere deals aan te bieden via andere kanalen. Dat leidde volgens hen tot een gebrek aan eerlijke concurrentie, waardoor consumenten systematisch te veel betaalden voor hun verblijf.
Daarbovenop wordt Booking.com beschuldigd van misleidende praktijken. De organisaties verwijzen naar valse kortingen, het verbergen van bijkomende kosten en het suggereren van schaarste (“Nog 1 kamer beschikbaar!”) om consumenten te beïnvloeden in hun keuzeproces.
Oproep aan consumenten
De Consumentenbond roept alle Nederlandse consumenten op die sinds 1 januari 2013 een hotelkamer hebben geboekt via Booking.com of een gelijkaardig platform om zich te registreren. Zelfs wie rechtstreeks bij een hotel boekte, kan mogelijk aanspraak maken op een schadevergoeding.
De exacte hoogte van de vergoeding zal afhangen van het aantal boekingen, de prijs per kamer en de reisbestemming.
Booking.com al eerder onder vuur
De nieuwe rechtszaak komt er niet zomaar. Booking.com lag eerder al onder vuur in andere Europese landen. In een uitspraak van het Europese Hof van Justitie werd bepaald dat de zogeheten “pariteitsclausules” – afspraken die hotels verbieden elders lagere prijzen aan te bieden – in strijd zijn met de Europese mededingingsregels.
Volgens CCC hebben hotels tussen 2004 en 2024 buitensporig hoge commissies betaald aan Booking.com, wat niet alleen de hotelbranche maar ook de consument benadeelde. De huidige zaak is een poging om die schade nu eindelijk te vergoeden.
Voorlopig heeft Booking.com nog niet publiek gereageerd op de rechtszaak.