De Transportcommissie van het Europees Parlement heeft een voorstel goedgekeurd dat luchtvaartmaatschappijen verplicht om passagiers toe te laten twee stuks handbagage gratis mee aan boord te nemen.

Het gaat om een rugzak of handtas én een klein stuk handbagage met een maximale totale afmeting van 100 centimeter (lengte + breedte + hoogte).

Deze beslissing komt er na jarenlange frustratie bij veel reizigers over bijkomende en vaak onverwachte kosten voor handbagage, vaak zelfs bij goedkope luchtvaartmaatschappijen. De commissie wil met dit voorstel meer duidelijkheid en transparantie brengen in het Europese luchtruim.

Compromis nodig over afmetingen

De goedkeuring volgde op een hevig debat over de vraag of het betaalmodel van luchtvaartmaatschappijen moet worden aangepast. Volgens één van de rapporteurs was het noodzakelijk om een compromis te vinden over de toegestane afmetingen van handbagage. Door te kiezen voor een maximaal formaat van 100 centimeter kon er alsnog een brede consensus bereikt worden binnen de commissie.

Consumenten reageren positief

Verschillende consumentenorganisaties, waaronder de Europese koepel BEUC, reageren tevreden op de stemming. Volgens hen sluit het voorstel aan bij de verwachtingen van reizigers en bevestigt het een eerdere uitspraak van het Europees Hof van Justitie. Daarin is gesteld dat er voor handbagage van “redelijke afmetingen” geen extra kosten mogen worden aangerekend.

Het voorstel van de Transportcommissie moet nog worden goedgekeurd door het voltallige Europees Parlement. Daarna bespreken de lidstaten het. Pas dan kunnen de nieuwe regels officieel van kracht worden. Tot die tijd blijft de situatie zoals ze is, waarbij luchtvaartmaatschappijen zelf bepalen wat ze aanrekenen voor handbagage.