Frankrijk voert vanaf 1 juli een streng rookverbod in op alle buitenruimtes die toegankelijk zijn voor kinderen. Concreet betekent dit dat roken verboden wordt op stranden, in parken, aan bushaltes, bij speelplaatsen en op sportterreinen. De Franse overheid wil zo het recht van kinderen op schone lucht beter beschermen.

De nieuwe maatregel werd aangekondigd door Catherine Vautrin, de Franse minister van Volksgezondheid en Gezin. Zij benadrukte dat “de vrijheid om te roken moet eindigen waar de vrijheid van kinderen om frisse lucht in te ademen begint”. Het verbod is onderdeel van een bredere strategie om de gezondheid van kinderen te beschermen én het aantal rokers verder terug te dringen.

Wie toch betrapt wordt op roken op deze locaties, riskeert een boete van 135 euro. Het verbod geldt niet voor de terrassen van cafés en restaurants, al vertrouwt de minister erop dat veel mensen zich uit eigen beweging aan de regels zullen houden.

E-sigaretten voorlopig nog buiten schot

Opvallend: elektronische sigaretten vallen voorlopig niet onder het verbod. Toch liet Vautrin weten dat er plannen zijn om ook het nicotinegehalte van vapes wettelijk te beperken. Daarmee wil de Franse overheid vermijden dat jongeren massaal overschakelen op deze “alternatief ogende” rookwaren.

Frankrijk boekt de laatste jaren wel degelijk vooruitgang op vlak van tabaksbestrijding. Volgens de meest recente cijfers rookt nog 23,1 procent van de Franse bevolking dagelijks – het laagste percentage ooit gemeten. Toch blijven tabaksgerelateerde aandoeningen zwaar doorwegen: jaarlijks sterven er meer dan 75.000 Fransen aan de gevolgen van roken, goed voor 13 procent van alle overlijdens.

Lokale besturen liepen al voor op federaal rookverbod

De nieuwe maatregel komt niet uit het niets. Al sinds 2008 geldt in Frankrijk een rookverbod in gesloten openbare ruimtes, zoals restaurants, kantoren en nachtclubs. Bovendien namen meer dan 1.500 Franse steden de voorbije jaren al het voortouw door zelf rookvrije zones in te voeren op stranden en in parken.

Een grootschalig onderzoek van La Ligue Contre le Cancer toont ook aan dat het draagvlak groot is: bijna 80 procent van de Fransen steunt strengere regels rond roken in de openbare ruimte.