Fotograaf Reuben Wu heeft prachtige beelden gemaakt van een vulkaan die blauwe lava lijkt te spuwen. Het lijkt een buitenaards natuurfenomeen, maar kan eigenlijk simpel uitgelegd worden. Het gaat enkel om een chemische reactie, waardoor het lijkt alsof de lava blauw is.

Er zijn een pak verschillende soorten vulkanen, die elk op hun manier uitbarsten. Maar over het algemeen is er toch één constante: de lava heeft een oranje tot rode kleur. Maar er is een uitzondering in Indonesië, waar het vulkanencomplex Kawah Ijen ligt. Onder meer de hoogste vulkaan daar, de Gunung Merapi wat ‘berg van vuur’ betekent, spuwt lava uit die een lichtgevende blauwe kleur blijkt te hebben. De blauwe lava lijkt wel uit een andere wereld te komen, maar fotograaf Reuben Wu kon die toch op onze eigen aarde prachtig in beeld krijgen. De lava is niet zo gigantisch veel anders dan de traditionele oranje-rode variant die we gewoon zijn. Meer zelfs, de lava is eigenlijk ook gewoon rood, niet blauw. Lava krijgt z’n rode kleur eigenlijk doordat het veel warmte afgeeft, tussen de 600 en 900 graden Celsius.Maar bij de lava in Indonesië gebeurt er nog een extra chemische reactie. De lava verbrandt namelijk nog iets anders: gigantische hoeveelheden zwavel, die uit de scheuren in de grond opstijgen of gewoon in een vloeibare variant meekomen bij een uitbarsting. En zoals we tijdens de les chemie allemaal wel gezien hebben, geven stoffen heel wat verschillende kleuren af als je ze boven de Bunsenbrander houdt. Calcium wordt rood-oranje, koper groen-blauw, en zwavel dus blauw.