De Britse regering is de eerste regering die een leeftijdsgrens zal stellen op het bekijken van pornografische filmpjes. De strenge maatregelen vormen echter een bedreiging voor sekswerkers, die via het internet hun geld verdienen zonder fysiek contact te moeten hebben met hun klanten. In het Verenigd Koninkrijk zijn er meer dan duizend ‘camgirls’ bezorgd over hun job. Op 15 juli gaat de wet van toepassing. 

De gemiddelde leeftijd voor het bekijken van je eerste pornovideo is elf jaar en daar maakte het Verenigd Koninkrijk zich ongerust over. Het VK is het eerste Europese land dat strenge regels oplegt op het bekijken van erotisch materiaal.

Een ‘pornopas’

De nieuwe maatregelen houden in dat gebruikers bijvoorbeeld hun paspoort of rijbewijs moeten uploaden om te bewijzen dat ze 18 jaar zijn, of zullen ze een ‘pornopas’ moeten kopen in een krantenkiosk. Wat de drempel natuurlijk veel hoger maakt, ook rond privacy zijn er aantal vragen die kunnen gesteld worden over deze methode. Voor zelfstandige sekswerkers kunnen de maatregelen een bedreiging vormen voor hun inkomen en veiligheid. De nieuwe wet, die ook wel de pornoban wordt genoemd, zal van toepassing zijn op bekende pornosites zoals Pornhub en Youporn. Wat er dus voor zorgt dat de camgirls via kleinere gevaarlijkere sites moeten werken. Anderzijds kan het ook invloed hebben op kleinschalige prostituees, die gespecialiseerde sites of hun eigen persoonlijke websites gebruiken om hun werk te adverteren.

Privé-sekswerkers, webcammodellen, dominatrices en fetisjmodellen

De wet zal dus sowieso een grote invloed hebben op sekswerkers van alle slag: pornoproducenten, prostituees, gigolo’s, … Volgens een studie van 2015 zijn er ongeveer 72.816 sekswerkers in het Verenigd Koninkrijk, waarvan 88 procent vrouwen. Maar het is moeilijk om nu al te beoordelen hoeveel invloed de nieuwe wet op deze sekswerkers zal hebben. Elysia Downings, een camgirl vertelde aan ELLE magazine: “Zoals elke ondernemer weet, is het generen van klanten via het internet al moeilijk genoeg, de extra beperkingen zullen dit nog veel moeilijker maken.” Ze gaat verder: “We zijn als samenleving ongelooflijk ongeduldig, dus als een gebruiker eerst zijn paspoort zal moeten inscannen, zullen ze dit proces te tijdrovend vinden.”

Een andere sekswerkster, uit haar bezorgdheid op Twitter:

"the #pornban will apply to major providers and small scale #sexworkers who use specialist sites or their own websites to advertise – private sex workers, escorts, #webcam models, #fetish models & #dominatrixes. https://t.co/I3prT7WlNn

— Laura Agustín (@LauraAgustin) 15 mei 2019

Tieners kunnen de leeftijdsverificatie gemakkelijk omzeilen

Een ander argument is dat de jeugd van tegenwoordig zo goed met het internet overweg kan, dat ze de verficaties waarschijnlijk gemakkelijk kunnen omzeilen, in tegenstelling tot de “volwassenen” voor wie de porno effectief bedoelt is.

Een Twitteraar plaatste hier een hilarisch argument op:

I see that SA #PornBan may come into effect to save the kiddies. That is going get really awkward when the parents have to ask their kids how to bypass the block?

— Wayne Brink (@waynebrink73) 15 mei 2019

Terug de straat op?

Sekswerk op het internet heeft voor veel webcammodellen financiële zekerheid met zich meegebracht. Privé werken als prostituee is legaal in Engeland, Wales en Schotland, maar tippelen op openbare plaatsen en het runnen van bordelen is illegaal. Via een website kunnen escorts en particuliere prostituees hun klanten eerst screenen, wat cruciaal is voor hun veiligheid. Maar als deze beschermingslaag wegvalt, vanwege de pornoban, kunnen sekswerkers in onveilige werkomgevingen worden geduwd. Elysia vertelde nog aan Elle magazine: “Als sekswerkers de drang krijgen om toch op straat te gaan werken, worden de risico’s veel groter. Er is geen bewijs dat je met iemand hebt afgesproken en je kan ook niet eerst iemand screenen.” Ze voegt er nog aan toe: “Ik denk zeker dat de nieuwe pornoban kan leiden tot meer geweld.”