In het kort

• Persoonlijke verzorgingsproducten zoals parfums en lotions kunnen de natuurlijke luchtfilter van het menselijk lichaam verstoren.
• Ingrediënten in deze producten reageren met het oxidatieveld. Het vermogen om verontreinigende stoffen in de lucht te neutraliseren wordt hierdoor belemmerd.

Het menselijk lichaam beschikt over een opmerkelijk verdedigingsmechanisme tegen luchtvervuiling. Namelijk een onzichtbaar schild dat wordt gevormd door de reactie van huidoliën met ozon binnenshuis. Dit schild genereert hydroxylradicalen die verontreinigende stoffen uit de lucht die we inademen, kunnen filteren.

Een recent onderzoek, gepubliceerd in Science Advances, onthult echter dat gewone verzorgingsproducten, zoals parfums en lotions, deze beschermende laag aanzienlijk kunnen verstoren. Onderzoekers ontdekten dat ingrediënten zoals fenoxyethanol, ethanol en monoterpenen uit deze producten reageren met het oxidatieveld. Het vermogen om verontreinigende stoffen in de lucht te neutraliseren wordt hierdoor belemmerd.

Opzet van het onderzoek

In het onderzoek werden vier jongvolwassenen in een gecontroleerde omgeving geplaatst. De lucht rondom hen werd er gemonitord vóór en na het aanbrengen van persoonlijke verzorgingsproducten. Ze vonden verhoogde niveaus van monoterpenen in de zogenaamde “thermische pluimen”. Dat zijn onzichtbare stralen warme lucht die van het lichaam afkomen, wat suggereert dat deze chemicaliën de werking van het oxidatieveld verstoren.

Toen er ozon in de kamer werd gebracht, daalde de productie van hydroxylradicalen door het oxidatieveld met maar liefst 34 procent. Met andere woorden, producten die bedoeld zijn om onze geur te verbeteren, verstoren juist het proces dat verantwoordelijk is voor het schoonhouden van onze persoonlijke luchtruimte.

Parfumgebruik heroverwegen

Hoewel de langetermijngevolgen van deze verstoring voor de gezondheid nog onbekend zijn, erkennen wetenschappers de noodzaak van verder onderzoek naar de chemie van binnenlucht. Tot die tijd is het verstandig om het overmatige gebruik van geparfumeerde producten te heroverwegen. Deze de natuurlijke verdediging van ons lichaam tegen verontreinigende stoffen in de lucht kunnen aantasten.