Donderslag bij heldere hemel. Dat is de samenvatting van de terugkeer van Julie Vanloo in de Verenigde Staten. Pas twee dagen na de EK-winst wordt Vanloo aan de kant geschoven door haar team Golden State Valkyries. De komende dagen bestaat de kans dat een ander team haar oppikt.

Amper één dag nadat ze België hielp aan een historische winst in het EK basketbal, is Julie Vanloo alweer uit de selectie gezet van haar WNBA-team, de Golden State Valkyries. De timing van het nieuws zorgt voor veel verontwaardiging, vooral omdat Vanloo speciaal het Belgische feest links liet liggen om op tijd terug te keren naar San Francisco.

Van hemel naar de hel

Vanloo speelde de afgelopen weken een sleutelrol op het EK basketbal. Ze werd met 9,8 punten, 5,3 assists en 4 rebounds per wedstrijd opgenomen in het All-Tournament Second Team, terwijl teamgenote Emma Meesseman de MVP-titel kreeg. België won afgelopen zondag uiteindelijk de spannende finale tegen Spanje en kon dus voor de tweede keer op rij vieren.

Terwijl de Belgische ploeg bij Koning Filip en op de Grote Markt in Brussel vierde, was de 32-jarige Vanloo al onderweg naar San Francisco om daar terug te focussen op de WNBA. Maandagavond postte ze nog een story waarop het Chase Center met een hartje werd omcirkeld. Kort daarna liet ze weten te zijn ontslagen. “Ben letterlijk net geland in de Bay (bijnaam van San Francisco, red.)”, schreef ze bij de officiële post van de Valkyries. “Ik heb tijd nodig om dit te verwerken.”

Kritiek op Valkyries

Op die officiële post kwam meteen heel wat kritiek van zowel Amerikaanse als Belgische fans. Ook al was het een zakelijke beslissing en moet het team rekening houden met beperkte plekken, toch was iedereen het er over eens dat deze manier van communiceren beneden alle peil was.

Niet alleen fans, maar ook teamgenote Emma Meesseman uitte kritiek. “Haar een uniek moment in België laten missen is crazy”, schreef ze onder de post. Vanloo kan de komende twee dagen nog worden opgepikt door een ander team uit de WNBA, daarna kan ze zelf nog onderhandelen als vrije speler. Waar Vanloo de komende tijd zal spelen, is nog niet bekend.