Alibaba heeft gisteren langs de grote poort zijn intrede op de Amerikaanse beurs gemaakt. Het Chinese bedrijf, dat een tegenhanger vormt van de ons bekendere spelers eBay en Amazon, wou dan ook records breken bij de lancering. Hoog tijd om een aantal feiten en weetjes over deze Chinese internetreus op een rij te zetten.
1. De oprichter van Alibaba is een leraar Engels.
Jack Ma startte het bedrijf in 1998 op in zijn appartement in Hangzhou. Zijn flat telde één slaapkamer, wist hij veel dat hij net een goudmijn gevonden had.
2. Hij had slechts 50.000 euro.
Dat geld had Jack Ma bij 18 mensen geleend.
3. In 1995 maakte Jack Ma voor het eerst kennis met het internet.
Zijn eerste zoekopdracht was ‘bier’. Beetje vreemd voor een Chinees, toch?
4. Alibaba heeft 80 procent van de Chinese markt in handen.
In de beginjaren van het bedrijf deed het personeel alsof ze niet Chinees waren toen ze naar Amerikaanse klanten mailden.
5. Dit jaar zal Alibaba naar schatting voor 420 miljard dollar verkopen.
Amazon en eBay verdienen samen 90 miljard dollar per jaar.
6. Op een promotiedag in november 2013 verdiende Alibaba een recordbedrag van 5,2 miljard dollar.
7. Alibaba heeft ongeveer 300 miljoen klanten.
En dat is bijna evenveel als de volledige Amerikaanse bevolking.
8. Jack Ma is de op twee na rijkste Chinees geworden.
Maar de lancering in de VS moet van deze leerkracht Engels de nieuwe nummer één maken.
9. De naam ‘Alibaba’ bedacht hij met de hulp van een serveuse in San Francisco.
Hij vroeg haar wat ze wist over Ali Baba en ze antwoordde: “Sesam, open u!” Dat was het idee achter zijn bedrijf. Alibaba moet deuren openen voor kleine handelaars om hun goederen te verkopen.
10. Alibaba slikt veel kritiek omdat een groot deel van de producten fake is.
Al doet het bedrijf er naar eigen zeggen veel aan om die valse producten te verbannen.
11. Jack Ma staat bekend om zijn optredens voor zijn personeel.
Hij zou niet misstaan in Silicon Valley. Hier hoor je hem The Lion King zingen.
12. Wanneer hij inspiratie nodig heeft, keert Jack Ma terug naar zijn oude flat.
Uiteraard werd die te klein, want vandaag werken 25.000 mensen rechtstreeks voor Alibaba.
13. Zijn principe: ‘Klanten eerst, dan het personeel en dan de aandeelhouders’.
Bij de bekendmaking van de beursgang stuurde hij een brief rond om dit nog eens te benadrukken.
14. Onlangs bleek uit een poll dat 88 procent van de Amerikanen Alibaba niet kent.
En toch wil het bedrijf in de toekomst inzetten op de VS en Europa.
15. Jack Ma is nooit bang geweest voor eBay in China.
Uiteraard heeft eBay het wel geprobeerd, maar tevergeefs. Ma zei ooit: “eBay mag dan wel een haai in het water zijn, ik ben een krokodil. In de oceaan zal ik verliezen, maar in de Yangtze-rivier win ik altijd.”
16. Ma haalt veel van zijn principes uit kungfu-films.
17. Alibaba is samen met de explosie van internetgebruikers in China gegroeid.
En die zijn intussen met 600 miljoen!
18. De helft van alle pakjes in China is afkomstig van Alibaba.
19. En toch kent Jack Ma naar eigen zeggen niets van technologie.
De leraar Engels van 16 jaar geleden beperkt zich nog steeds tot surfen op het web en e-mails versturen.
20. Maar hij heeft de touwtjes heel stevig in handen.
Ook al gaat Alibaba internationaal, de Chinezen houden alles stevig onder controle. Investeerders klagen dat ze de toekomst van het bedrijf nauwelijks kunnen bijsturen. Ook al heeft Jack Ma zelf maar 8,9 procent van de aandelen in handen.
Let dus maar op, want Alibaba komt eraan!
