Finland heeft een olietanker in beslag genomen die mogelijk verantwoordelijk is voor de beschadiging van onderzeese elektriciteits- en internetkabels in de Baltische Zee. Het incident wordt onderzocht als een ernstige sabotage en heeft internationale bezorgdheid gewekt.
De Finse kustwacht heeft de olietanker Eagle S in beslag genomen en naar Finse wateren gebracht. Het schip wordt verdacht van betrokkenheid bij schade aan de onderzeese infrastructuur, waaronder de Estlink 2-kabel die Finland en Estland met elkaar verbindt. Volgens het Finse nationale onderzoeksbureau wijst alles erop dat een anker van het schip verantwoordelijk kan zijn geweest voor de schade.
Daarnaast werd de lading van de Eagle S onderzocht. De tanker, geregistreerd op de Cookeilanden, maakt volgens Finse autoriteiten mogelijk deel uit van de “schaduwvloot” van Rusland – een netwerk van oudere tankers dat sancties tegen de verkoop van Russische olie probeert te omzeilen.
Gevolgen van de schade
Het incident heeft geleid tot een stroomonderbreking via de 170 km lange Estlink 2 interconnector. Deze kabel, essentieel voor de elektriciteitsvoorziening tussen Finland en Estland, zal naar verwachting maanden buiten gebruik zijn. Ook werden drie internetlijnen verbroken en een vierde beschadigd.
De Finse en Estse autoriteiten houden spoedvergaderingen om de situatie te evalueren. Ondertussen hebben internationale bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten en de NAVO, hun steun toegezegd. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte benadrukte dat sabotage van kritieke infrastructuur een gezamenlijke reactie vereist.
Spanningen in de Baltische regio
De spanningen in de Baltische regio nemen toe na een reeks vermoedelijke sabotage-incidenten. Vorig jaar werden de gaspijpleiding Balticconnector en diverse telecomkabels al beschadigd. De Europese Unie veroordeelde destijds krachtig elke aanval op kritieke infrastructuur.
De reparatie van Estlink 2 heeft de zorgen over mogelijke stroomtekorten tijdens de winter aangewakkerd. Toch verzekerde de Estse premier Kristen Michal dat er voldoende toegang tot elektriciteit blijft via de nog operationele Estlink 1-kabel.