In het kort

• Studenten organiseerden een ‘Sperm Race’ evenement om aandacht te vragen voor de afnemende vruchtbaarheid van mannen.
• Het evenement bracht 1,5 miljoen dollar (ongeveer 1,3 miljoen euro) op.

In een poging om het bewustzijn over de afnemende vruchtbaarheid van mannen te vergroten, organiseerden vier tienerondernemers uit de Verenigde Staten een uniek sportevenement, genaamd ‘Sperm Race’. Het evenement, dat plaatsvond in het iconische Hollywood Palladium in Los Angeles, bracht 1,5 miljoen dollar (ongeveer 1,3 miljoen euro) op. Het evenement liet “spermamonsters” van twee gezonde jonge universiteitsstudenten tegen elkaar strijden op een racebaan die ontworpen was om het vrouwelijke voortplantingssysteem na te bootsen, meldt The Telegraph.

De race werd live uitgezonden met directe herhalingen en kansen, wat de amusementswaarde van het spektakel verder verhoogde. De winnaar, Tristan Mykel, vierde zijn overwinning als ‘Tristan Milker’, een zelfbenoemde ‘vruchtbaarheidsatleet’. Zijn tegenstander, Asher Proeger, werd na zijn nederlaag speels bespoten met een sperma-achtige vloeistof.

Pro-natalistische beweging

De bedenker van het evenement, de 17-jarige Eric Zhu, uitte zijn bezorgdheid over een mogelijke toekomst waarin onvruchtbaarheid wijdverspreid raakt. Hij trok parallellen met de groeiende pro-natalistische beweging, die conservatieve en extreem-rechtse figuren omvat die pleiten voor hogere geboortecijfers. Zhu distantieerde zich echter van vergelijkingen met Elon Musk, een andere prominente stem in het pro-natalistische discours, en benadrukte dat zijn motivatie voortkwam uit oprechte bezorgdheid over de menselijke vruchtbaarheid, in plaats van een verlangen om “de aarde opnieuw te bevolken”.

Wetenschappelijke gemeenschap

Zhu benadrukte het belang van levensstijlkeuzes voor de vruchtbaarheid van mannen en noemde factoren zoals slaap, drugsgebruik en dieet. Deze elementen kunnen volgens Zhu de beweeglijkheid van sperma aanzienlijk beïnvloeden. Zijn perspectief sluit aan bij de voortdurende discussies over dalende geboortecijfers in verschillende landen.

De wetenschappelijke gemeenschap moet nog tot een definitieve conclusie komen over de mate waarin het aantal zaadcellen afneemt. Desondanks hebben onderzoeken tegenstrijdige resultaten opgeleverd, wat aanleiding is geweest voor verder onderzoek naar mogelijke factoren die kunnen bijdragen. Shanna Swan, een voortplantingsepidemioloog aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai, is co-auteur van een onderzoek dat de bewering van Zhu over het afnemende aantal zaadcellen ondersteunt. Zij schreef deze trend toe aan de toename van “hormonaal actieve chemicaliën” in de afgelopen jaren.

Uitlaatklep voor viraal vermaak

Hoewel de spermawedloop bedoeld was om het bewustzijn over de vruchtbaarheid van mannen te vergroten, diende het ook als uitlaatklep voor jeugdige humor en viraal vermaak. Deelnemers omarmden de gelegenheid met kostuums en speelse grappen, waardoor het spektakel nog groter werd. Een livestream op YouTube werd meer dan 100.000 keer bekeken, wat aantoont dat het evenement in staat was de aandacht van het publiek te trekken.