In het Verenigd Koninkrijk is heel wat commotie ontstaan omdat zo’n 16.000 coronabesmettingen bijna niet waren meegeteld. De reden daarvoor is dat de gebruikte Excel-file van de overheid vol stond en dus niet meer geüpdatet werd.

Verbazing alom afgelopen weekend in het Verenigd Koninkrijk toen daar de coronacijfers bekendgemaakt werden. Terwijl het land op de meeste dagen zo’n 7.000 nieuwe besmettingen heeft, bleken dat er zaterdag ineens bijna 13.000 en zondag zelfs 23.000.

Excel opgesplitst

Public Health England (PHE) verduidelijkte kort daarna echter dat het ging om 15.841 gevallen die tussen 25 september en 2 oktober niet waren meegeteld bij de dagelijkse cijfers. De reden daarvoor was dat Excel-file waarin laboratoria hun testresultaten doorgeven, zijn maximale grootte had bereikt. Daardoor zijn bijna 16.000 besmettingen niet doorgegeven aan de overheid.

Ondertussen is het probleem verholpen door de gebruikte Excel-file op te splitsen in verschillende bestanden. Zo moet voorkomen worden dat het probleem zich in de toekomst opnieuw voordoet.

Contacttracing

Toch zijn daarmee niet alle gevolgen van de blunder verholpen. De gegevens van PHE worden namelijk ook gebruikt voor contacttracing. De nauwe contacten van de 15.841 betrokken mensen die besmet zijn met het coronavirus zijn dus niet onmiddellijk bereikt en daardoor ook niet in quarantaine gegaan. Op die manier hebben ze mogelijk duizenden anderen besmet.

“Alle openstaande gevallen werden onmiddellijk op 3 oktober om 1 uur overgebracht naar het contactopsporingssysteem. Er is een grondige beoordeling van de risico’s voor de volksgezondheid uitgevoerd om ervoor te zorgen dat uitstaande gevallen prioriteit kregen voor het effectief traceren van contacten”, laat Susan Hopkins, medisch adviseur van Test and Trace en Public Health England in het Verenigd Koninkrijk.

Coronamaatregelen

Daarnaast vormen de dagelijkse coronacijfers ook de basis voor het beleid van de overheid. Zo zijn er recent – na lang twijfelen – strengere coronamaatregelen afgekondigd. Volgens veel experts was die beslissing waarschijnlijk sneller genomen als de echte cijfers bekend gemaakt waren.