In het kort
- De Belgische politie heeft een grote cannabissmokkelbende uit de Verenigde Staten opgerold.
- De operatie omvatte internationale arrestaties en invallen gericht op belangrijke figuren binnen het criminele netwerk.
- Onderzoekers hebben bewijs gevonden van witwaspraktijken die verband houden met de drugshandel.
Deze week arresteerden de autoriteiten dertien personen in Brussel in verband met een grootschalige cannabissmokkeloperatie vanuit de Verenigde Staten. Daarmee breidt het lopende onderzoek zich verder uit, na een eerdere arrestatiegolf enkele maanden geleden, toen vijftien verdachten werden opgepakt.
Doorbraak in onderzoek
In november voerde de federale gerechtelijke politie zevenentwintig invallen uit. Tijdens deze acties namen ze vijftien personen mee, van wie vijf direct in hechtenis werden geplaatst. Het parket verklaarde dat deze verdachten deel uitmaken van een internationaal crimineel netwerk dat vanuit Brussel opereert. Daarna vaardigden de autoriteiten internationale aanhoudingsbevelen uit voor andere betrokkenen. Zo arresteerde de Franse politie één van hen, terwijl een sleutelfiguur vermoedelijk in de Verenigde Arabische Emiraten verblijft.
Net wordt groter
Door het bewijsmateriaal van de eerste fase grondig te analyseren, identificeerden de onderzoekers nog meer verdachten. Onder hen zaten personen die tijdelijke accommodaties beheerden voor logistieke doeleinden en verantwoordelijk waren voor de distributie van drugs en het innen van illegale winsten.
Op dinsdag voerden de autoriteiten zestien invallen uit, waardoor ze drugs, voertuigen en luxegoederen in beslag namen. Daarnaast wijst het onderzoek op een witwasconstructie die de criminele organisatie gebruikte om illegale inkomsten te verbergen. Tot slot bevestigde het openbaar ministerie dat het onderzoek nog loopt en dat verdere acties volgen.