In het kort
- De Italiaanse politie heeft ongeveer 150 personen gearresteerd in een grootschalige actie tegen de Siciliaanse maffia Cosa Nostra.
- Cosa Nostra maakt gebruik van digitale communicatie, waaronder versleutelde telefoons, om detectie te vermijden en criminele activiteiten voort te zetten.
- De organisatie trekt jonge rekruten aan die leren omgaan met afpersing en andere misdaden.
Meer dan 1.200 politieagenten voerden invallen uit in Palermo en omstreken. Men prijst deze operatie als de grootste actie tegen de maffia in vier decennia. Ongeveer 150 mensen werden gearresteerd. 36 verdachten zaten al in hechtenis. De beschuldigingen omvatten afpersing, maffiaorganisatie, drugshandel en poging tot moord.
Cosa Nostra had ooit bijna absolute macht over Sicilië, maar de invloed is sterk afgenomen in de afgelopen 25 jaar. Dit komt door de arrestatie van belangrijke leiders, de verhoogde waakzaamheid van lokale autoriteiten en de groeiende bereidheid van inwoners om zich tegen de maffia te verzetten.
Moderne maffia-tactieken
Ondanks zijn verzwakte staat heeft Cosa Nostra zich aangepast om niet ontdekt te worden. De Carabinieri, de militaire politie van Italië, onthulden dat de organisatie nu de voorkeur geeft aan digitale communicatie boven traditionele persoonlijke ontmoetingen. Cosa Nostra gebruikt gecodeerde mobiele telefoons. Deze telefoons worden zelfs in gevangenissen binnengesmokkeld. Zo zetten ze hun criminele activiteiten voort, zelfs vanachter de tralies. Dankzij deze moderne aanpak kon een lokale maffiabaas twee jaar lang verborgen blijven terwijl hij nog steeds toezicht hield op de illegale activiteiten in zijn district.
De dreiging van jonge rekruten
De Carabinieri benadrukten ook de zorgwekkende trend dat Cosa Nostra jonge rekruten aantrekt. Eén geval betrof een nieuw lid dat “maffialessen” kreeg over hoe om te gaan met afpersingsslachtoffers en superieuren. Drugshandel blijft de meest lucratieve criminele activiteit voor Cosa Nostra, met banden met de Calabrische ‘Ndrangheta, Europa’s huidige machtigste georganiseerde misdaadgroep, om grote hoeveelheden narcotica te leveren.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni sprak zijn vertrouwen uit in een voortdurende strijd tegen de georganiseerde misdaad en verklaarde op X dat deze arrestaties “een zeer harde klap voor Cosa Nostra” betekenden en dat “de georganiseerde misdaad in de problemen zit”.
