Nirvana heeft gereageerd op de aanklacht door Spencer Elden, die als baby te zien was op de cover van het album ‘Nevermind’. Via z’n advocaten laat de band weten dat de aanklacht “niet serieus” is. Ze hopen dan ook dat de klacht ingetrokken wordt op de zitting op 20 januari 2022.

In augustus diende Spencer Elden, die we beter kennen al de ‘Nevermind’-baby, klacht in tegen Nirvana. Hij was van mening dat de coverfoto van het album ‘Nevermind’, waarop hij als baby naakt naar een geldbiljet zwemt, kinderporno is. Daarom eiste hij een schadevergoeding van maar liefst 2,25 miljoen dollar (zo’n 2 miljoen euro).

Kinderporno

Elden trok in augustus naar de rechter om de foto aan te klagen en een enorme schadevergoeding te eisen. Volgens hem gaven z’n ouders nooit hun akkoord om de foto te gebruiken als albumcover. Daarnaast staat in de aanklacht ook te lezen dat Nirvana beloofde om de genitaliën van Elden te verstoppen achter een sticker, wat niet gebeurde. Elden omschrijft de foto nu als kinderporno. Volgens zijn advocaat, Robert Y. Lewis, doet de setting waarbij Elden achter een dollarbiljet aanzwemt hem ook lijken op een sekswerker.

Elden laat ook weten dat zijn “identiteit en volledige naam voor altijd verbonden zijn aan de seksuele exploitatie die hij ervaarde als kind, die verspreid en verkocht werd over de hele wereld vanaf het moment dat hij een baby was tot op heden”. Daardoor heeft hij naar eigen zeggen “levenslange schade” opgelopen, waarbij het zou gaan om “extreme en blijvende emotionele schade”, een “verstoring van zijn normale ontwikkeling en vooruitgang” en de nood aan “medische en psychologische behandelingen”.

Hij eiste daarom een schadevergoeding van 150.000 dollar (128.000 euro) van vijftien verschillende betrokkenen. Dat bracht het totale bedrag op maar liefst 2,25 miljoen dollar (1,92 miljoen euro). Bij die vijftien zijn onder andere fotograaf Kirk Weddle, die de foto nam, de nog levende leden van Nirvana, Dave Grohl en Krist Novoselic, maar ook de beheerder van het fortuin van Kurt Cobain en Cobains voormalige echtgenote, Courtney Love.

Nirvana: “Niet serieus”

Via hun advocaten hebben Dave Grohl, Krist Novoselic, Courtney Love (in naam van Kurt Cobain), fotograaf Kirk Weddle en Universal Music Group Recordings nu gereageerd op de klacht. Ze stellen daarbij dat de klacht “niet serieus” is en vragen de rechtbank om hem te verwerpen wanneer de zaak voorkomt op 20 januari 2022.

De advocaten stellen dat Elden pas recent klacht indiende, “nadat hij 30 jaar genoot van zijn bekendheid als de ‘Nirvana-baby'”. Daarbij recreëerde hij de foto meermaals tegen betaling en liet hij ook ‘Nevermind’ tatoeëren op z’n borstkas. Ook verkocht hij gesigneerde exemplaren van het album via eBay en gebruikte hij het verhaal als pick-up line. Daarom besluiten de advocaten: “Eldens klacht dat de foto op het album van ‘Nevermind’ kinderporno is, is niet serieus. Een korte studie van de foto of het gedrag van Elden maken dat duidelijk.” Daarnaast wijzen de advocaten er ook op dat, als we Eldens theorie volgen, miljoenen Amerikanen kinderporno in hun bezit hebben en dus ook strafbaar zouden zijn.

Reactie Elden

De advocaten van Elden reageerden op hun beurt via Variety. Daarbij lieten ze weten dat ze nog steeds van mening zijn dat het gaat om kinderporno. “In 1991 werd Spencer uitgebuit door Nirvana omdat hij z’n consent niet kon geven als baby. Tot op de dag van vandaag blijven de band en Universal Music Group (UMG) hun winst boven het recht op consent, privacy en waardigheid van Spencer Elden stellen.”

Volgens de advocaten van Elden focust de reactie van Nirvana en UMG op hun wanpraktijken uit het verleden en negeert het de huidige verspreiding van het album, zeker met de dertigste verjaardag ervan in het vooruitzicht.