In de Egeïsche Zee zijn gisteren weer twee vluchtelingenboten gezonken. Een boot sloeg op de rotsen, de andere kapseisde. In totaal zijn zeker 44 mensen om het leven gekomen. Onder hen ook zes kinderen. Vorig jaar jaar waagden in de hele maand januari amper 1.500 mensen de oversteek. Het zijn er nu elke dag zoveel.
Het eerste drama speelde zich kort na middernacht af. Nadat een houten boot op de rotsen was geslagen ontdekte de Griekse kustwacht zeven lichamen bij het oostelijke eilandje Farmakonisi. De slachtoffers zijn zes kinderen en een vrouw. 41 migranten slaagden erin naar de kust te zwemmen.
Een paar uur later kapseisde een houten zeilboot een paar kilometer zuidwaarts, bij het eilandje Kalolimnos. De kustwacht heeft zeker 34 lichamen uit het water gehaald van vrouwen, kinderen en mannen. 26 mensen zijn gered. Er is echter sprake van een honderdtal vluchtelingen aan boord, dus het dodental dreigt nog op te lopen. Drie helikopters, enkele vissersboten en patrouilleboten van de kustwacht nemen deel aan een zoekactie.
30 keer meer
De vluchtelingenstroom naar Griekenland is de eerste weken van dit jaar onverminderd doorgegaan. Sinds 1 januari zijn tot begin deze week al zeker 31.000 vluchtelingen over zee naar Griekenland gereisd volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM).
Vorig jaar jaar waagden in de hele maand januari amper 1.500 mensen de oversteek. Dat betekent dat er nu gemiddeld op een dag meer vluchtelingen naar Griekenland komen dan vorig jaar in de hele maand.
De grote vluchtelingenstroom kwam toen aan het begin van het voorjaar op gang. Die was wel veel groter dan de jaren ervoor. Vorig jaar kwamen 853.650 vluchtelingen over zee naar Griekenland. De IOM houdt er rekening mee dat dat aantal dit jaar ruim wordt overtroffen.
“Turken doen niks”
De Griekse president Prokopis Pavlopoulos heeft maandag Turkije ervan beschuldigd te weinig te doen aan de beperking van het aantal migranten dat naar Griekenland komt.
De Turkse havenautoriteiten helpen volgens hem zelfs de smokkelaars van vluchtelingen.
Turkije heeft eind vorig jaar een overeenkomst gesloten met de Europese Unie om in ruil voor financiële steun meer vluchtelingen binnen zijn grenzen te houden.
In een interview met de Duitse krant Süddeutsche Zeitung uitte de Griekse president echter zijn twijfel over de Turkse inzet. ”Ik vrees dat de Turkse smokkelaars van vluchtelingen steun krijgen van de autoriteiten”, zei Pavlopoulos.
De havenautoriteiten in Turkije doen volgens de president net of ze niets in de gaten hebben. Hij zei dat Griekenland kan bewijzen dat de autoriteiten de smokkelaars een helpende hand toesteken.
Migrant Arrivals in Europe by Sea Reached 23,664 in First 14 Days of 2016 https://t.co/qHB8EJuH48 pic.twitter.com/mrDAvgoUZj
— IOM Office at the UN (@IOMatUN) 15 januari 2016