De Belgische ploeg zal maandagochtend niet aan de start verschijnen van de mixed relay in de triatlon op de Olympische Spelen in Parijs. Claire Michel sukkelt al enige tijd met een bacterie in de darmen en ligt daarvoor zelfs in het ziekenhuis. Omdat er geen vervangster mee is, moeten de Belgian Hammers afhaken voor de aflossing, waarin ze in Tokyo nog vijfde werden. Als oorzaak van de ziekte van Michel wordt onvermijdelijk gekeken naar het vervuilde water van de Seine.
De Olympische Spelen in Parijs en de triatlon is nog geen goed huwelijk gebleken. Ondanks veel alternatieven stond de organisatie erop om het zwemmen te laten doorgaan in de Seine. Die rivier is al meer dan honderd jaar vervuild, maar de voorbije jaren is er 1,5 miljard euro geïnvesteerd om zwemmen opnieuw mogelijk te maken. Om die inspanningen in de kijker te zetten, wilden ze het grootste sportevenement ter wereld doen doorgaan in de Seine.
Mixed relay
Door de vele regenval in Parijs de afgelopen weken waren de waardes van de Seine echter allesbehalve goed. Zo moesten de individuele triatlons een dag werden uitgesteld en konden de atleten niet op voorhand trainen. Daarop kwam toen al veel kritiek, maar uiteindelijk gingen de wedstrijden gewoon door.
Met een 22ste en 42ste plaats bij de mannen en een 24ste en 38ste plaats bij de vrouwen draaide de triatlon wel uit op een ontgoocheling voor de Belgen. Hun beste kans op een medaille zou er normaal gezien echter maandag aankomen. Dan staan de mixed relay op het programma, waarbij vier atleten per land een minitriatlon doen. De Belgian Hammers, zoals de Belgische relayploeg heet, eindigde in dat onderdeel vijfde in Tokyo drie jaar geleden.
Claire Michel
Een nieuwe topnotering zit er echter niet in. Claire Michel ligt namelijk in het ziekenhuis met een bacterie in de darmen. Omdat België geen vrouwelijke vervanger heeft ingeschreven, moet er dus forfait worden gegeven. Een rechtsverband tussen de ziekte van Michel en het water van de Seine is moeilijk vast te stellen, maar de link is alleszins wel snel gelegd.