Vrijwilligerswerk heeft veel voordelen, ook voor je gezondheid. Vrijwilligers vertonen minder depressies, meer levenslust en een verbeterd welzijn. Ze leven langer, met een verbeterde levenskwaliteit, minder stress en minder hospitalisaties. En dat al vanaf 2 à 3 uur vrijwilligerswerk per week.
Dat je van vrijwilligerswerk gelukkiger wordt, bleek al uit eerder onderzoek. Een Amerikaans-Canadese studie bij vijftigplussers toont nu aan dat vrijwilligers ook fysiek gezonder zijn dan hun minder altruïstische leeftijdsgenoten.
Vrijwilligers vertonen minder symptomen van depressie, een betere algemene gezondheid, minder functionele beperkingen en een langere levensduur. Vanaf 2 à 3 uur vrijwilligerswerk per week gaat je gezondheid erop vooruit. Meer uren per week betekent niet automatisch een toename van de gezondheidsvoordelen.
Vooral voor personen met een chronische aandoening blijkt het nuttig om vrijwilliger te worden. Vrijwilligers hebben minder last van een hoge bloeddruk en heupfracturen. Dankzij vrijwilligerswerk gaat je gezondheid erop vooruit en beweeg je ook meer, waardoor je beter beschermd bent tegen ziektes.
Er dient wel een kanttekening gemaakt te worden. Het oorzakelijk verband tussen de gezondheid en vrijwilligerswerk is soms moeilijk te achterhalen. Maakt vrijwilligerswerk je gezonder of ben je vrijwilliger omdat je gezond bent? Wij volgen alvast graag de eerste piste.
Vrijwilligerswerk als medicijn
Vrijwilligerswerk geeft structuur, leert je nieuwe vaardigheden en zorgt voor erkenning. Als vrijwilliger bouw je een sociaal netwerk op en kom je je huis uit. Voor langdurig zieken kan dit een eerste stap zijn naar genezing of het herintreden op de arbeidsmarkt. Voor anderen betekent vrijwilligerswerk een zinvolle tijdsbesteding, een reden om ‘s morgens op te staan.
Let wel: vrijwilligers met een ziekte-uitkering hebben de wettelijke verplichting om dit vooraf te melden bij hun ziekenfonds. De adviserend geneesheer zal dan beoordelen of zij in staat zijn om dit vrijwilligerswerk uit te oefenen en hoeveel uur per week.
Wil jij ook vrijwilliger worden?
Doe de test en ontdek werk vrijwilligerswerk er bij jou past.