In het kort

• Draagbare gezondheidstechnologie is geëvolueerd van eenvoudige trackingapparaten tot geavanceerde hulpmiddelen met minisensoren en AI.
• De ring van Oura biedt gebruikers gedetailleerde gezondheidsinzichten, waaronder zuurstofniveaus in het bloed, hartslag en lichaamstemperatuur, waardoor ze persoonlijke informatie krijgen over stress, slaapkwaliteit, activiteitenniveaus en meer.
• Wearables zoals Oura kunnen een rol spelen bij vroegtijdige opsporing en diagnose door subtiele fysiologische veranderingen te identificeren die mogelijk onopgemerkt blijven voor patiënten of artsen.

Van draagbare hulpmiddelen tot medische apparaten

Draagbare gezondheidstechnologie is aanzienlijk geëvolueerd ten opzichte van de begindagen van het simpelweg bijhouden van stappen. Apparaten zoals de Oura ring en Apple smartwatches maken nu gebruik van miniatuursensoren en kunstmatige intelligentie (AI) om gebruikers gedetailleerde gezondheidsinzichten te geven, waardoor de grens tussen wellnessinstrumenten en medische apparaten vervaagt.

Reglementaire goedkeuring en potentieel

Tom Hale, CEO van Oura, benadrukt dat de huidige gezondheidszorgsystemen vaak tekortschieten vanwege de beperkte tijd tijdens doktersafspraken. Hij ziet wearables als een waardevolle aanvulling en biedt continue monitoring van vitale functies zoals het zuurstofgehalte in het bloed, de hartslag en de lichaamstemperatuur via sensoren in de Oura-ring. Deze gegevens geven gebruikers persoonlijke informatie over hun stress, slaapkwaliteit, activiteitenniveaus en meer.

Terwijl de wellnesssector floreert dankzij de minder strenge regelgeving, wagen bedrijven als Oura zich in de gereguleerde gezondheidszorg om de toegankelijkheid te vergroten en zich te onderscheiden van mogelijk inferieure concurrenten. Oura voert momenteel een klinisch onderzoek uit in Finland om de effectiviteit van zijn AI-gestuurde trainingsaanbevelingen te beoordelen bij het verminderen van arteriële stijfheid, een veelvoorkomend probleem dat samenhangt met veroudering en cardiovasculaire gezondheid.

Vroegtijdige opsporing en diagnose

Naast preventieve zorg ziet Hale wearables ook een rol spelen bij vroegtijdige detectie en diagnose door subtiele fysiologische veranderingen te identificeren die mogelijk onopgemerkt blijven voor patiënten of artsen. Tijdens de coronapandemie analyseerde Oura gebruikersgegevens om een algoritme te ontwikkelen dat COVID-19-infectie ongeveer 2,75 dagen voor de officiële test kon voorspellen. Hij verwijst naar deze mogelijkheid als een “controlelampje voor je lichaam”, dat gebruikers aanmoedigt om medische hulp in te roepen wanneer er significante afwijkingen van hun basisgezondheidspatronen worden gedetecteerd.

Ondanks veelbelovend onderzoek hebben Oura en andere wearables nog geen wettelijke goedkeuring gekregen in Europa of de VS voor het beheren van gezondheidstoestanden. Sommige artsen blijven sceptisch over hun potentieel en uiten hun bezorgdheid over de obsessie van gebruikers met gezondheidsgegevens en de beperkte toegang tot gegevens voor medische professionals.

Toekomstig succes

Hoewel onderzoeken positieve resultaten hebben laten zien met betrekking tot activiteitenniveaus en gewichtsverlies, is er meer onderzoek nodig om de impact van wearables op bloeddruk, cholesterol en andere gezondheidsmarkers volledig te begrijpen. Het toekomstige succes van Oura hangt af van het aantonen van tastbare voordelen op het gebied van ziektedetectie en -management, om uiteindelijk te bewijzen dat wearable technologie kan dienen als een waardevol hulpmiddel om de resultaten in de gezondheidszorg te verbeteren.