De nieuwste internettrend draait niet om dansjes of lip-syncs, maar om een lege, starende blik. De zogeheten ‘Gen Z-blik’ is een fenomeen dat viraal gaat op sociale media en vooral op TikTok populair is. Maar waar komt het vandaan, en waarom roept het zoveel discussie op?
Wat is de ‘Gen Z-blik’?
De ‘Gen Z-blik’ is een uitdrukking waarbij jongeren een lege, emotieloze blik aannemen in alledaagse situaties. Denk aan bestellen in een koffiebar of reageren op simpele vragen. Het lijkt onverschillig, maar volgens sommigen is het meer dan dat.
Het fenomeen kreeg bekendheid door TikTok-creators zoals Janaye en Trevon Woodbury, die komische sketches maken over sociale interacties. Ook in popcultuur duikt het op, bijvoorbeeld in de HBO-serie The White Lotus, waarin personages Olivia en Paula gastvrijheid beantwoorden met een ijzige, veelzeggende blik.
Meer dan een meme?
Oudere generaties hebben altijd grappen gemaakt over jongeren, en omgekeerd. Denk aan de bekende ‘millennial pause’: een korte stilte voor iemand begint te praten op video. Toch gaat de discussie rond de Gen Z-blik verder dan alleen generatiehumor.
Experts wijzen op opvoeding en technologie als mogelijke oorzaken. Gen Z groeide op in een hyperverbonden wereld, maar ervaarde ook sociaal isolement tijdens de pandemie. Volgens auteur Tam Kaur zorgt voortdurende online controle en zelfbewustzijn voor sociale angst, waardoor simpele interacties overweldigend kunnen aanvoelen.
Actief statement of sociale angst?
Niet iedereen ziet de Gen Z-blik als een probleem. Sommige jongeren claimen dat het een bewuste keuze is, eerder dan een gebrek aan sociale vaardigheden. Op TikTok circuleren talloze voorbeelden van Gen Z’ers die de lege blik gebruiken als reactie op onbeleefde klanten of ongepaste opmerkingen. Het is, zeggen zij, een manier om grenzen te stellen.
De discussie over de Gen Z-blik raakt aan diepere vragen: verliezen jongeren sociale vaardigheden, of creëren ze gewoon nieuwe manieren om zich uit te drukken? Wat vaststaat: de trend weerspiegelt de unieke uitdagingen van een generatie die balanceert tussen constante online zichtbaarheid en de druk van sociale verwachtingen.