Een nieuw Noors onderzoek werpt een scherp licht op de impact van de ziekte van Alzheimer bij ouderen. De resultaten zijn opvallend en zetten het land aan tot vernieuwende stappen in vroege opsporing en behandeling

Onderzoek van het universitair ziekenhuis van Stavanger toont aan dat Alzheimergerelateerde veranderingen in de hersenen bijzonder vaak voorkomen bij oudere Noren. Ongeveer een derde van de mensen ouder dan 70 jaar vertoont zulke veranderingen. Bij 90-plussers stijgt dat aandeel zelfs tot meer dan 60 procent.

De bevindingen benadrukken hoe sterk het risico op Alzheimer toeneemt met de leeftijd en onderstrepen de nood aan vroegtijdige detectie en begeleiding.

Noorwegen pioniert met bloedtests

Als reactie op de zorgwekkende cijfers is Noorwegen het eerste land dat bloedtests inzet om veranderingen in de hersenen die gelinkt zijn aan Alzheimer op te sporen. Die tests worden momenteel gebruikt in ziekenhuizen bij patiënten met cognitieve klachten.

De bloedanalyse meet de hoeveelheid van een specifiek eiwit dat in verband wordt gebracht met Alzheimer. Daarmee vormt de test een eenvoudiger en minder belastend alternatief voor klassieke onderzoeken, zoals een lumbaalpunctie.

Ambitie om diagnose te vervroegen

De Noorse gezondheidsautoriteiten willen de bloedtests in de toekomst ook beschikbaar maken voor huisartsen. Op die manier kan de ziekte in een vroeger stadium worden vastgesteld, nog voor de symptomen ernstig worden.

Een vroege diagnose zou niet alleen patiënten en hun families meer duidelijkheid geven, maar ook de deur openen naar preventieve maatregelen en gerichtere opvolging.

Hoop op nieuwe behandelingen

Naast betere opsporing kijkt Noorwegen ook naar nieuwe medicijnen die de vooruitgang van Alzheimer moeten afremmen. Geneesmiddelen zoals Leqembi en Kisunla worden momenteel geëvalueerd.

Toch zijn er nog hindernissen. De hoge kosten en administratieve procedures binnen ziekenhuizen vormen een uitdaging voordat deze behandelingen breed kunnen worden ingezet. Ondanks die obstakels leeft de hoop dat de combinatie van vroegere diagnose en nieuwe therapieën de impact van Alzheimer in de toekomst kan verminderen.