In het kort
- Twee derde van de volwassenen tussen 18 en 65 jaar voelt zich onder druk gezet om naaktfoto’s te delen op datingapps.
- Technologie wordt steeds vaker gebruikt als wapen voor partnergeweld, bijvoorbeeld door ongewenste berichten, tracking en ongeoorloofde financiële controle.
- Angst voor repercussies en afwijzing door autoriteiten draagt bij aan het onderrapporteren van digitaal geweld.
Een nieuw onderzoek – via The Brussels Times – in België laat verontrustende trends zien op het gebied van digitaal geweld in dating en relaties.
Digitaal geweld
Uit het onderzoek, uitgevoerd door het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen, bleek dat twee derde van de volwassenen tussen 18 en 65 zich onder druk gezet voelt om naaktfoto’s te delen op datingapps. Het is alarmerend dat 60 procent van degenen die dergelijke afbeeldingen hebben verstuurd, aangaf te zijn bedreigd met verspreiding ervan, terwijl 55 procent te maken heeft gehad met het zonder toestemming delen van intieme foto’s.
Het Instituut noemde deze bevindingen “zorgwekkend” en benadrukte de prevalentie van digitaal geweld. Ze wezen erop dat technologie steeds vaker wordt misbruikt als middel voor partnergeweld, en noemden voorbeelden zoals ongewenste expliciete berichten, aanhoudende berichten, het volgen van smartphones via stalkerware en ongeoorloofde financiële controle via bankapps.
Noodzaak van beschermende maatregelen
Liesbet Stevens, adjunct-directeur van het instituut, erkende dat dit een belangrijk maatschappelijk probleem is en benadrukte dat er passende maatregelen nodig zijn om slachtoffers te beschermen en te ondersteunen. Ze zei dat het belangrijk is dat de politie, justitie en hulpdiensten klachten van slachtoffers serieus nemen.
Uit het onderzoek bleek ook dat zowel mannen als vrouwen te maken hebben met digitaal geweld, waarbij jonge volwassenen (18-30) en LGBTQ+-personen extra kwetsbaar zijn. Deze verhoogde kwetsbaarheid komt doordat ze meer afhankelijk zijn van online platforms voor dating en het opbouwen van relaties. Digitaal geweld tegen deze groepen kan extra risico’s met zich meebrengen, zoals het openbaar maken of misbruiken van gevoelige persoonlijke gegevens.
Bewustmakingscampagnes
Ondanks dat het vaak voorkomt, bleek uit het onderzoek dat maar heel weinig slachtoffers digitaal geweld bij de autoriteiten melden. Angst voor repercussies, bedreigingen van partners en zorgen dat de politie het niet serieus neemt, dragen bij aan dit lage aantal aangiften.
Om dit probleem aan te pakken, pleit het instituut voor meer bewustmakingscampagnes gericht op zowel het grote publiek als professionals. Deze campagnes moeten zich richten op het voorlichten van mensen over verschillende vormen van digitaal geweld en de bijbehorende juridische gevolgen. Daarnaast bevelen ze aan om trainingen over digitaal geweld op te nemen in verplichte cursussen voor politie, justitiële autoriteiten en hulpverleners.
Verder benadrukt het instituut dat slachtofferhulp beter moet door een uitgebreide aanpak van digitaal geweld in bestaande diensten op te nemen. Dit omvat technische hulp, zoals het verbeteren van de beveiliging van apparaten en advies over het verwijderen van inhoud. Tot slot pleiten ze voor eenvoudige, GDPR-conforme tools om slachtoffers te helpen bewijs van digitaal misbruik te verzamelen, zodat deze misdrijven makkelijker kunnen worden gemeld en vervolgd.