In het kort
- De “All-American Halftime Show” van Turning Point USA trok 6,1 miljoen gelijktijdige kijkers op YouTube en bood een alternatief voor het optreden van Bad Bunny tijdens de rust van de Super Bowl.
- Het evenement liet conservatieve stemmen horen en vierde traditionele Amerikaanse waarden door middel van muziekoptredens van countryzangers Brantley Gilbert, Lee Brice en Gabby Barrett.
- Ondanks dat het een groot online publiek trok, zal Bad Bunny’s halftime show naar verwachting veel meer kijkers op tv hebben getrokken.
De conservatieve platform Turning Point USA (TPUSA) bood een patriottische alternatief aan de officiële Super Bowl-show van Bad Bunny. De organisatie zond haar eigen All-American Halftime Show uit op Youtube en andere platformen. De show piekte op 6,1 miljoen gelijktijdige kijkers en was bedoeld om traditionele Amerikaanse waarden zoals geloof, familie en vrijheid te vieren.
De uitzending begon direct na afloop van de eerste helft van de Super Bowl, en opende met een eerbetoon aan de recent overleden conservatieve commentator Charlie Kirk. “Deze is voor jou, Charlie”, zei een woordvoerder aan het begin van de show.
Muziek centraal, met subtiele politieke accenten
Het programma draaide grotendeels om muziek, met optredens van Kid Rock, Brantley Gilbert, Lee Brice en Gabby Barrett. Turning Point USA presenteerde het evenement nadrukkelijk als een gezinsvriendelijk en apolitiek concert. Toch waren er enkele politieke en maatschappelijke verwijzingen aanwezig. Zo verscheen de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth in een vooraf opgenomen videoboodschap waarin hij zijn steun uitsprak voor TPUSA en het initiatief prees als een viering van vrijheid en Amerikaans leiderschap. Daarnaast werd ook een pro-adoptie advertentie uitgezonden, gefinancierd door de organisatie Adoption is an Option.
Op sociale media waren de reacties verdeeld. Sommige kijkers spraken hun enthousiasme uit over het initiatief en noemden het een beter alternatief dan de officiële Halftime Show, terwijl anderen kritische of protesterende boodschappen plaatsten. Turning Point USA liet vooraf weten dat de livestream niet via X te volgen zou zijn vanwege licentiebeperkingen en verwees kijkers door naar YouTube of verschillende streamingplatformen.
Cultureel alternatief naast dominante Halftime Show
Hoewel TPUSA met miljoenen online kijkers een groot digitaal bereik wist te realiseren, verbleekte dit bij het publiek van de officiële Halftime Show, die traditioneel door meer dan honderd miljoen televisiekijkers wordt gevolgd. Ter vergelijking: het halftime-optreden van Kendrick Lamar trok vorig jaar ruim 133 miljoen kijkers.
De All-American Halftime Show was expliciet opgezet als alternatief voor Bad Bunny’s optreden, dat in aanloop naar de Super Bowl kritiek kreeg vanuit conservatieve hoek vanwege zijn politieke uitingen en Spaanstalige muziek. Ook president Donald Trump mengde zich in de discussie en noemde het optreden van Bad Bunny “verschrikkelijk” en “een belediging voor de grootsheid van Amerika”, waarbij hij zijn afkeuring uitsprak over de muziek en de dans. Het concertgedeelte van de livestream eindigde kort na het begin van de tweede helft van de Super Bowl.