In het kort
- Het IOC kreeg kritiek omdat het een T-shirt verkocht met afbeeldingen van de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, die volgens critici nazi-propaganda promoten.
- Ondanks dat het IOC zijn beslissing verdedigde door te wijzen op sportieve prestaties, leidde de verkoop van merchandise met betrekking tot een historisch problematische gebeurtenis tot controverse.
- Critici zeggen dat het waarderen van de esthetiek van de Spelen van 1936 voorbijgaat aan de gruweldaden die het naziregime tijdens en na het evenement heeft begaan.
Een T-shirt dat in de onlinewinkel van de Olympische Spelen wordt verkocht, heeft voor ophef gezorgd omdat het beelden van de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn bevat. Dit meldt Euronews. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) kreeg kritiek van holocaustorganisaties en Duitse wetgevers omdat het de merchandise bleef verkopen ondanks bezorgdheid dat het nazi-propaganda promoot. Ondertussen is de site offline gehaald, maar dat kan zijn omdat dat het shirt uitverkocht is.
Kritiek op IOC
Het T-shirt voor mannen van 39 euro, met daarop een atleet met een lauwerkrans naast de Brandenburger Tor en de Olympische ringen, was snel uitverkocht nadat er klachten waren binnengekomen. Klara Schedlich, een politicus van de ‘Groene’ partij die gespecialiseerd is in sportbeleid, veroordeelde het IOC door het kennelijke gebrek aan historisch inzicht en stelde dat de Spelen van 1936 een cruciaal propagandamiddel waren voor het naziregime.
Het Internationaal Olympisch Comité verdedigde zijn beslissing en erkende dat de Spelen van 1936 verbonden zijn met nazi-propaganda. Tegelijk benadrukte het de deelname van meer dan 4.000 atleten uit 49 landen en de opvallende prestaties, waaronder die van Jesse Owens.
Bescherming van handelsmerken
Om te voorkomen dat handelsmerken die verband houden met de Spelen van 1936 zouden vervallen, koos het IOC voor een beperkte productie van de T-shirts. IOC-woordvoerder Mark Adams legde uit hoe belangrijk het is om deze handelsmerken te gebruiken om te voorkomen dat anderen er misbruik van maken. Hij noemde de prestaties van Jesse Owens en de olympische geest van andere atleten als positieve kanten van de Spelen.
Critici blijven echter sceptisch. Christine Schmidt, mededirecteur van de Wiener Holocaust Library in Londen, wees erop dat de nazi’s de Olympische Spelen van 1936 gebruikten om hun regime internationaal in een gunstig daglicht te stellen, terwijl ze tegelijkertijd bijna alle Duits-Joodse atleten uitsloten van deelname en de Roma-bewoners in Berlijn vervolgden. Ze vroeg zich af of het waarderen van de esthetiek van de Spelen los kon worden gezien van de gruweldaden die daarop volgden.
Historische context
Scott Saunders, leider van de International March of the Living, een educatief programma dat jaarlijks duizenden mensen naar Auschwitz brengt, sloot zich aan bij deze bezorgdheid en merkte op dat de controverse bijna 90 jaar nadat het naziregime het evenement gebruikte voor internationale legitimiteit en tegelijkertijd de joodse gemeenschap vervolgde, is ontstaan. Hitler gebruikte de Olympische Spelen om de nazi-ideologie en claims van raciale superioriteit te promoten, waarbij hij zich vooral richtte op zwarte atleten. De vier gouden medailles van Jesse Owens op de sprintonderdelen waren een directe uitdaging voor de raciale theorieën van de nazi’s.
De Heritage Collection van het IOC bevat volgens de beschikbare informatie ontwerpen die de Olympische geschiedenis van meer dan 130 jaar omvatten.