In het kort
- Anthocyanen uit kersen vertragen de tumorgroei en remmen de verspreiding van kanker.
- De combinatie van kersenverbindingen met chemotherapie leidde tot een snellere tumorregressie.
- Anthocyanen uit kersen kunnen de effectiviteit van traditionele kankerbehandelingen versterken door immuuncellen te beschermen.
Donkere zoete kersen bevatten stoffen die anthocyanen worden genoemd en die verantwoordelijk zijn voor hun dieprode of paarse kleur. Van deze stoffen is bekend dat ze antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen hebben.
Een agressieve vorm van kanker aanpakken
Een recent onderzoek aan de Texas A&M University richtte zich op de effecten van anthocyanen uit kersen op triple-negatieve borstkanker, een bijzonder agressieve en moeilijk te behandelen vorm. Bij dit type kanker ontbreken de eiwitreceptoren waarop veel conventionele behandelingen zich richten. Triple-negatieve borstkanker groeit bovendien vaak snel en verspreidt zich gemakkelijk naar andere organen.
Onderzoekers deden experimenten met muizen en verdeelden ze in vier groepen: één groep kreeg kersenanthocyanen vóór de implantatie van de tumor, een andere groep kreeg chemotherapie (doxorubicine) na de ontwikkeling van de tumor, een derde groep kreeg beide behandelingen en een controlegroep kreeg geen behandeling.
Veelbelovende resultaten bij muizen
De resultaten waren veelbelovend. Muizen die vooraf waren behandeld met anthocyanen uit kersen ontwikkelden langzamer groeiende tumoren en vertoonden geen tekenen van nadelige bijwerkingen. Chemotherapie alleen vertraagde de tumorgroei, maar leidde bij sommige muizen tot gewichtsverlies. De combinatie van kersenbestanddelen met chemotherapie leidde tot een vroegere vertraging van de tumorgroei en zorgde voor een gezonder lichaamsgewicht.
Nader onderzoek wees uit dat kersenbestanddelen de activiteit van genen die verband houden met de verspreiding van kanker en resistentie tegen behandeling verminderden, waardoor ze mogelijk processen verstoren die de groei van kankercellen en uitzaaiingen mogelijk maken. Opvallend was dat deze stoffen de kans leken te verkleinen dat kanker zich verspreidt naar andere organen, zoals de lever, het hart, de nieren en de milt.
De deling van kankercellen vertragen
Microscopisch onderzoek van tumorweefsel toonde aan dat anthocyanen uit kersen de delingssnelheid van kankercellen vertraagden en de verspreiding ervan beperkten. Onderzoekers bestudeerden ook T-lymfocyten, immuuncellen die cruciaal zijn voor het herkennen en vernietigen van abnormale cellen, waaronder kankercellen. Ze ontdekten dat kersenbestanddelen mogelijk bescherming boden tegen de onderdrukking van deze immuuncellen door kanker.
Hoewel deze bevindingen bijdragen aan het groeiende bewijs dat natuurlijke voedingsstoffen potentieel kunnen helpen bij de behandeling van kanker, benadrukken onderzoekers dat ze geen vervanging zijn voor standaardbehandelingen zoals chemotherapie, operaties of bestraling. In de toekomst worden deze natuurlijke stoffen misschien naast bestaande behandelingen gebruikt, wat een veelzijdige aanpak weerspiegelt om kanker effectief te bestrijden.