In het kort
- ABC-medewerkers staken voor het eerst in twintig jaar door een onbevredigend voorstel voor loonsverhoging.
- De voorgestelde loonsverhoging van 10 procent over drie jaar blijft achter bij de huidige inflatie in Australië, wat de zorgen van de werknemers over hun dalende koopkracht nog vergroot.
- Vakbondsvertegenwoordigers zoeken een eerlijker akkoord dat niet alleen het salaris aanpakt, maar ook kwesties zoals verlof en de impact van AI op journalistieke functies.
De medewerkers van ABC gaan een hele dag staken, de eerste staking bij de publieke omroep in twintig jaar. De staking, die om 11.00 uur lokale tijd begint, zal naar verwachting voor verstoringen zorgen in de live-uitzendingen op tv en radio. Dat meldt BBC.
Dit besluit volgt nadat een meerderheid van het ABC-personeel, zo een 60 procent, tegen de door het management voorgestelde loonsverhoging heeft gestemd. Het aanbod bestond uit een totale loonsverhoging van 10 procent over drie jaar, met verhogingen van 3,5 procent in het eerste jaar, gevolgd door 3,25 procent per jaar voor de twee daaropvolgende jaren. Dit blijft echter achter bij de huidige inflatie in Australië, die in januari 3,8 procent bedroeg.
Meer dan alleen salaris
Vakbondsvertegenwoordigers stellen dat de voorgestelde loonsverhoging ontoereikend is en geen oplossing biedt voor cruciale kwesties die verder gaan dan het salaris, zoals voorzieningen voor verlof in verband met reproductieve gezondheid en de mogelijke impact van kunstmatige intelligentie op journalistieke functies.
De staking weerspiegelt een groeiende ontevredenheid onder ABC-medewerkers. Michael Slezak, vertegenwoordiger van de Media, Entertainment and Arts Alliance (MEAA), vertelde over de zorgen over de voorgestelde deal en zei: “We kunnen geen akkoord accepteren dat de arbeidsvoorwaarden verslechtert, de lonen achteruit laat gaan ten opzichte van de inflatie en weigert uit te sluiten dat ABC-journalisten worden vervangen door AI-bots.”
Verstoringen onvermijdelijk
Jocelyn Gammie, die via de Community and Public Sector Union (CPSU) het niet-journalistieke personeel vertegenwoordigt, erkende dat de vakbondsleden terughoudend zijn om de programmering te verstoren, maar zei dat de noodzaak van een “eerlijk aanbod” om de belangrijkste onderhandelingspunten op te lossen. Ze zei dat verstoringen onvermijdelijk zijn, tenzij het management van ABC met een acceptabeler voorstel komt.
Duurzaam aanbod
Daarentegen verdedigde ABC-directeur Hugh Marks het aanbod en beweerde dat het het “maximale niveau vertegenwoordigt dat de ABC op duurzame wijze kan bieden”, rekening houdend met alle relevante factoren. Hij hield vol dat het aanbod zowel “duurzaam als financieel verantwoord” is.
Om tot een oplossing te komen, is ABC van plan om de hulp in te roepen van de Australische arbeidsrechtbank, de Fair Work Commission. De laatste staking van ABC-medewerkers vond plaats in 2006, toen ook al soortgelijke zorgen over salarissen en arbeidsomstandigheden speelden.