In het kort
- Bijna 200 bemanningsleden van Britse nucleaire onderzeeërs zijn in een periode van zeven jaar positief getest op illegale drugs.
- Dit wijdverbreide drugsgebruik roept ernstige veiligheidszorgen op voor de Britse kernonderzeeërs.
- Maatschappelijke verschuivingen naar een grotere acceptatie van drugs en verveling door beperkte inzet dragen waarschijnlijk bij aan deze trend.
In een periode van zeven jaar testten bijna 200 matrozen van de Britse elite-kernonderzeeërvloot positief op verschillende illegale drugs. Deze middelen waren onder andere ecstasy, cocaïne, cannabis, steroïden en benzodiazepines zoals Xanax en Valium.
Alarmerende cijfers
De alarmerende cijfers, die The Telegraph van het Britse ministerie van Defensie heeft gekregen, laten zien dat 175 onderzeebootbemanningleden tussen 2018 en 2024 niet door de drugstests kwamen. Daarvan waren er 52 op het moment van de test actief in dienst op een nucleaire onderzeeër.
Deze ontdekking heeft ernstige zorgen gewekt over de veiligheid van de Britse nucleaire onderzeeërs en de mogelijkheid om bemanningsleden die niet door de drugstests komen te chanteren. Experts denken dat sommige van deze mislukte tests betrekking kunnen hebben op matrozen die gestationeerd zijn op onderzeeërs met Trident II-kernraketten, die de belangrijkste nucleaire afschrikking van het VK vormen.
Risico op chantage
Philip Ingram, een voormalige kolonel bij de Britse militaire inlichtingendienst, wees op het risico van chantage tegen drugsgebruikers, waardoor ze mogelijk onder druk worden gezet om “geheime en gevoelige informatie” prijs te geven.
Het Britse ministerie van Defensie hanteert een strikt nultolerantiebeleid ten aanzien van drugsgebruik. Het ministerie geeft aan dat bijna alle overtreders zijn ontslagen. Toch kunnen er uitzonderingen worden gemaakt. Dat kan bijvoorbeeld wanneer matrozen niet op de hoogte waren van het verbod op een bepaalde stof. Ook verzachtende omstandigheden kunnen een reden zijn om af te wijken van het beleid.
Reacties
Commandant Ryan Ramsey, een voormalige onderzeeërkapitein, reageerde bij The Telegraph teleurgesteld maar niet verbaasd op de statistieken. Hij schreef de trend toe aan maatschappelijke veranderingen in de acceptatie van drugs en aan verveling als gevolg van een gebrek aan operationele uitzendingen.
Een woordvoerder van de Royal Navy wees bij The Sun op hun onwrikbare nultolerantiebeleid ten aanzien van drugsmisbruik en verklaarde dat elke overtreding van dit beleid “ernstige gevolgen zou hebben, waaronder onmiddellijke ontslag”. Alle matrozen zijn verplicht om om de twee jaar een training te volgen over alcohol- en drugsmisbruik, zodat ze zich volledig bewust blijven van hun verantwoordelijkheden en de gevolgen van niet-naleving.