Wespenbestrijders hebben nog volop werk, ook al is het ondertussen november. Want de wespen blijven door de opwarming steeds meer in de winter actief. Uit studies in Nieuw-Zeeland blijkt dat wespen die de winter overleven, enorme nesten gaan bouwen van wel vier meter hoog en anderhalve meter breed.

Normaal gesproken zijn wespen nu allemaal dood, en zitten alleen de koninginnen te wachten op de lente. Maar nog steeds komen er meldingen binnen van mensen die gestoken worden in België, Nederland en Duitsland.

Er zijn de afgelopen dagen zelfs nesten gezien die nog vol wespenlarven zitten die door de volwassen wespen worden gevoed.

Het is iets van de jongste jaren blijkt: de wespen blijven heel lang actief en zijn nog steeds op zoek naar voedsel voor hun larven.

Eitjes

“Blijkbaar zijn de koninginnen nog actief eitjes aan het leggen”, zegt bioloog Arnold van Vliet van de Wageningen Universiteit. “De vraag is nu hoe lang ze er nog mee doorgaan.”

Volgens van Vliet gaat het oude idee dat wespennesten in de winter vanzelf afsterven niet meer op. Doordat het warmer wordt kunnen de wespen in de zachte winters makkelijk aan voedsel komen en dus overleven.

“Vorig jaar was nog ongeveer een vijfde van de planten in bloei op Oudejaarsdag. En een evenredige voorraad insecten. Er valt genoeg te eten voor de wespen dus.”

Enorme nesten op komst

Uit studies in Nieuw-Zeeland blijkt dat wespen die de winter overleven, enorme nesten gaan bouwen. De Duitse wesp, die ook hier in België voorkomt, bouwt daar nesten van wel vier meter hoog en anderhalve meter breed.

“Het zal nog even duren voor we hier ook zover zijn”, zegt Van Vliet. “Maar het is wel razend interessant wat er gaat gebeuren, want het is in Nieuw-Zeeland op de plek waar het onderzoek is gedaan in de winter maar een paar graadjes warmer. Daar zie je dat een heel volk overleeft, en dat er na de winter niet één maar vier koninginnen in een nest zitten.”