In het kort
- De Verenigde Staten hebben freedom.gov gelanceerd om mensen wereldwijd te helpen toegang te krijgen tot digitale content die in hun land geblokkeerd is.
- Critici zeggen dat het platform de privacy van gebruikers misschien niet helemaal veilig stelt.
- Dit plan is vooral bedoeld om Europese beperkingen op haatzaaiende uitlatingen en illegale content te omzeilen.
De Verenigde Staten lanceerden een nieuw platform om Europeanen te helpen toegang te krijgen tot content die in hun eigen land geblokkeerd is. Volgens Reuters zou het gaan om de website: freedom.gov. De site stelt gebruikers wereldwijd in staat om beperkingen op digitale content te omzeilen.
Betrokkenheid Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken
Hoewel er berichten zijn dat het platform is ontwikkeld door het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken, wordt het domein eigenlijk beheerd door CISA. Dit een agentschap binnen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. De lancering volgt op de ontmanteling van het vorige Internet Freedom-programma, dat meer dan tien jaar lang technologieën financierde die waren ontworpen om censuur te omzeilen. Dat programma ondersteunde open-source en privacybeschermende tools die wereldwijd door journalisten en activisten werden gebruikt.
Politieke implicaties
Sommige waarnemers zien freedom.gov als een poging om het vorige programma een andere richting te geven. Een voormalige Amerikaanse functionaris omschreef het initiatief als een publieke uiting van de Amerikaanse bezorgdheid over de vrijheid van meningsuiting in Europa. Critici wijzen er echter op dat de portal geen privacy garandeert en het verkeer zou kunnen concentreren binnen een gesloten systeem dat wordt beheerd door een Amerikaanse overheidsinstantie.
In plaats van zich te richten op censuur zoals in China of Iran, richt de site zich op Europese beperkingen op haatzaaiende uitlatingen en illegale inhoud, zoals uiteengezet in regelgeving zoals de Digital Services Act en de Britse Online Safety Act. Deskundigen waarschuwen dat het platform gebruikers toegang zou kunnen geven tot schadelijke inhoud. Zij stellen dat freedom.gov functioneert als een propagandamiddel en wijzen op de eerdere verantwoordelijkheid van CISA voor de bescherming van de verkiezingsinfrastructuur en de bestrijding van buitenlandse desinformatie.
Oplopende spanningen
De spanningen tussen de VS en de EU over de regulering van grote technologiebedrijven lopen op. De Europese Commissie onderzoekt X voor het verspreiden van seksueel expliciete deepfakes en dreigde onlangs met maatregelen tegen Meta. Tijdens de regering-Trump kregen vijf Europeanen, waaronder voormalig EU-commissaris Thierry Breton, een inreisverbod voor de VS vanwege hun werk op het gebied van de regulering van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie.
Ondanks deze spanningen benadrukte een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat er geen specifiek Amerikaans programma is om Europese censuur te omzeilen. Wel bevestigde hij dat digitale vrijheid een prioriteit blijft.