In het kort
- Roman Abramovitsj zegt dat de 2,5 miljard pond (2,9 miljard euro) uit de verkoop van Chelsea FC van hem is en dat hij het vrijwillig zal doneren zodra de juridische problemen zijn opgelost.
- De Britse regering is van plan om juridische stappen te ondernemen tegen Abramovitsj als hij het geld voor Oekraïense oorlogsslachtoffers niet voor de deadline van 17 maart overmaakt.
- Het juridische team van Abramovitsj geeft de Britse regering de schuld van de vertragingen.
Het juridische team van Roman Abramovitsj zegt dat de 2,5 miljard pond (2,9 miljard euro) die de verkoop van Chelsea FC opgeleverd, effectief van hem is. Ze zijn klaar om elke poging van de regering om het geld in beslag te nemen aan te vechten. The Independent kon hierover een juridische brief inlezen.
Standpunt van Abramovitsj
De advocaten van Abramovitsj zeggen dat hij altijd al van plan was om de opbrengst te doneren en dat hij dat vrijwillig zou doen zodra de juridische kwesties rond de activa zijn opgelost. Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper heeft echter veel kritiek op het standpunt van Abramovitsj en dringt er bij hem op aan zijn belofte na te komen. Ze waarschuwt dat de regering maatregelen zal nemen als hij dat niet doet.
Het geschil wordt steeds heftiger nu de deadline van 17 maart nadert waarop Abramovitsj moet reageren op de eisen om de fondsen vrij te geven. De Britse premier Keir Starmer dreigde in december met juridische stappen om Abramovitsj te dwingen het geld over te maken.
Schuld bij regering
De juridische vertegenwoordigers van Abramovitsj schreven een brief waarin ze de Britse regering de schuld geven van de vertraging. Ze zeggen dat hij altijd heeft geprobeerd om de juridische problemen die de donatie in de weg staan op te lossen. Ze beschuldigen de regering ervan dat ze publieke verklaringen belangrijker vindt dan zinvolle oplossingen en dat ze zonder juridische grond dreigt met een rechtszaak.
De advocaten van Abramovitsj stippen aan dat het bevroren geld eigendom blijft van Fordstam Limited, een bedrijf dat de miljardair helemaal bezit. Ze zeggen dat de donatie Abramovitsjs idee was, nog voor de sancties werden opgelegd, en herhalen dat hij het geld echt voor goede doelen wil gebruiken.
Tegenargument van Cooper
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper reageerde hierop door te zeggen dat het geld drie jaar geleden aan Oekraïne was toegezegd en dat het tijd is dat Abramovitsj zijn verantwoordelijkheid neemt.
De regering ziet deze actie als onderdeel van een breder initiatief om vermogen terug te krijgen van Russische miljardairs die banden hebben met Poetin, om Oekraïne te helpen bij het herstel van de oorlog. Eerder schreven de vertegenwoordigers van de oligarch de vertraging toe aan een lopende rechtszaak in Jersey waarin de herkomst van zijn vermogen wordt onderzocht.
Bevroren vermogen
In april 2022 bevroor het Koninklijk Hof van Jersey voor 7 miljard dollar (ongeveer 6 miljard euro) aan vermogen dat aan Abramovitsj gelinkt is, omdat hij in de jaren negentig en begin jaren 2000 betrokken zou zijn geweest bij corrupte activiteiten in Rusland.
Abramovitsj, die gouverneur was van de regio Chukotka in het Verre Oosten van Rusland, heeft gezegd dat zijn vermogen al grondig is onderzocht toen Jersey hem in 2016 een verblijfsvergunning gaf.