De Amerikaanse acteur James Ransone is op 46-jarige leeftijd overleden. Ransone verwierf wereldwijde bekendheid met zijn indringende rol als de getormenteerde havenarbeider Ziggy Sobotka in de HBO-serie The Wire. Hij laat een vrouw en twee kinderen achter.
Het droevige nieuws werd bevestigd na berichtgeving van de entertainmentwebsite TMZ. Volgens de lijkschouwer van Los Angeles is de acteur vrijdag 19 december overleden in zijn woning. De officiële doodsoorzaak is vastgesteld als zelfdoding. De politie van Los Angeles, die reageerde op een melding bij het huis van de acteur, heeft laten weten dat er geen sprake is van kwaad opzet.
Ziggy
Hoewel Ransone in zijn carrière in tientallen producties verscheen, blijft hij voor het grote publiek onlosmakelijk verbonden met Chester ‘Ziggy’ Sobotka. In het tweede seizoen van de veelgeprezen misdaadserie The Wire (2003) speelde hij de impulsieve, vaak roekeloze zoon van een vakbondsleider die verstrikt raakt in de onderwereld.
Ransone zelf omschreef zijn personage ooit als een spiegel voor de harde realiteit van de stad: “Ziggy staat voor de moeilijkheden waarmee mensen te maken krijgen als ze in Baltimore proberen te overleven.”
Moeilijke rollen
De doorbraak van James Ransone kwam een jaar eerder met het controversiële tienerdrama Ken Park (2002). Na The Wire bewees Ransone zijn veelzijdigheid in diverse genres, van oorlogsdrama’s tot horror. In de miniserie Generation Kill (2008) maakte hij indruk als korporaal Josh Ray Person, waarin hij schitterde naast Alexander Skarsgård. Ransone gaf later toe dat die intensieve rollen hem niet altijd in de koude kleren gingen zitten en dat hij sommige personages moeilijk kon loslaten.
De laatste jaren was hij voornamelijk te zien in grote bioscoopfilms. Zo speelde hij de volwassen versie van Eddie Kaspbrak in de Stephen King-verfilming It: Chapter Two, waar hij het scherm deelde met sterren als Jessica Chastain en Bill Skarsgård. Ook in het horrorgenre liet hij zijn sporen na met rollen in Sinister en The Black Phone.
Mentale gezondheid
Achter de schermen voerde de acteur een lange strijd met zijn mentale gezondheid. In een openhartig interview in 2021 sprak Ransone moedig over het seksueel misbruik dat hij in zijn jeugd had ondergaan. Hij verklaarde destijds dat dit trauma aan de basis lag van de zware alcohol- en heroïneverslaving waar hij jarenlang tegen vocht.
Zijn weduwe heeft via sociale media opgeroepen om een donatie te doen aan de National Alliance on Mental Illness.