In het kort
- Het Amerikaanse Olympische team geeft voorrang aan de mentale gezondheid van atleten door zich te richten op veerkracht en welzijn in plaats van alleen op het aantal medailles.
- Atleten leren succes opnieuw te definiëren, uitdagingen te zien als kansen om te groeien en gefocust te blijven onder druk.
- Het belangrijk vinden van slaap door middel van regelmatige schema’s, stressvermindering en een goede slaapomgeving is essentieel voor de mentale helderheid en prestaties van atleten.
Nu de Olympische Winterspelen dichterbij komen, geeft het Amerikaanse team prioriteit aan het mentale welzijn van zijn atleten, waarbij de nadruk ligt op slaap en veerkracht in plaats van alleen maar op het aantal medailles. Zo vertellen de atleten aan Euronews.
Succes opnieuw definiëren
Emily Clark, klinisch psycholoog bij het USOPC, helpt atleten om succes te zien als meer dan alleen het winnen van gouden medailles. Ze maakt deel uit van een team van 15 mensen dat psychologische ondersteuning biedt bij verschillende kwesties, zoals motivatie, woedebeheersing, angst en slaapproblemen. Clark legt de nadruk op stressbeheersing en moedigt high achievers aan om zich te concentreren op het proces in plaats van alleen maar op het resultaat.
Clark erkent dat de meeste Olympische atleten geen gouden medailles zullen winnen en wijst op het belang van een nieuwe kijk op succes en het opbouwen van veerkracht bij tegenslagen. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om onder druk gefocust te blijven en mislukkingen te gebruiken als kansen om te groeien. Clark gelooft dat jezelf tot het uiterste drijven en herstel toestaan cruciaal zijn voor zowel fysieke als mentale kracht.
Het belang van slaap
De geestelijke gezondheidszorg van het USOPC heeft atleten zoals paralympisch atlete Kendall Gretsch geholpen, die zegt dat ze haar hebben geholpen om haar doel en gewenste ervaring niet uit het oog te verliezen. Kunstschaatsster Alysa Liu zegt ook dat haar sportpsycholoog van onschatbare waarde is.
Slaap is een ander belangrijk aandachtspunt voor Clark, die zich bewust is van de uitdagingen waarmee atleten te maken hebben als gevolg van reisschema’s, late trainingen en persoonlijke verantwoordelijkheden. Ze pleit ervoor om prioriteit te geven aan slaap door een regelmatig schema op te stellen, de inname van cafeïne in de middag te minimaliseren, stress voor het slapengaan te verminderen en te zorgen voor een donkere slaapomgeving. Paralympisch atlete Dani Aravich benadrukt het belang van het bijhouden van slaap voor het behoud van mentale helderheid, vooral wanneer je meerdere verplichtingen hebt.