In het kort
- De Belgische minister van Justitie Annelies Verlinden (cd&v) wil een fonds om slachtoffers van seksueel misbruik te helpen.
- Het fonds is bedoeld om financiële compensatie te bieden voor zaken die buiten de verjaringstermijn vallen.
- Dit initiatief komt tegemoet aan eerdere kritiek op de dubbele rol van de kerk bij compensatie.
De Belgische minister van Justitie Annelies Verlinden stelde op LinkedIn voor om een fonds op te richten ter ondersteuning van slachtoffers van seksueel misbruik, waaronder slachtoffers binnen de katholieke kerk. Dit initiatief volgt op gesprekken met slachtoffers en aartsbisschop Luc Terlinden.
Misbruik uit verleden
Het voorstel komt voort uit de aanbevelingen van een parlementaire commissie die onderzoek heeft gedaan naar kindermisbruik en seksueel geweld, zowel binnen als buiten de kerk. De commissie riep op tot verschillende maatregelen, waaronder de oprichting van een onafhankelijke arbitrage-instantie om juridisch verjaarde zaken te behandelen. Andere maatregelen zijn een nieuw compensatiesysteem en de mogelijke oprichting van een schadevergoedingsfonds.
Het plan van Verlinden omvat de oprichting van een speciale eenheid binnen het Slachtofferfonds. Deze eenheid zou zich specifiek richten op het vergoeden van slachtoffers van seksueel misbruik wier zaken de verjaringstermijn hebben overschreden. Hoewel het niet uitsluitend voor misbruik binnen de kerk is bedoeld, wordt dit als een belangrijke categorie erkend.
Steun van kerk
Een panel van onafhankelijke deskundigen zou individuele zaken beoordelen en passende compensatiebedragen vaststellen. De kerk heeft toegezegd bij te dragen aan het fonds.
Op dit moment wordt het Slachtofferfonds gedeeltelijk gefinancierd door personen die zijn veroordeeld voor strafbare feiten. De bijdrage van de kerk zou een aanvulling vormen op deze bestaande financiering.
Kritiek
Voorafgaand aan dit voorstel heeft de kerk de Dignity Foundation opgericht om slachtoffers van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk te ondersteunen. Deze stichting heeft ongeveer 9 miljoen euro aan schadevergoeding uitgekeerd en heeft in oktober vorig jaar 3.000 euro per slachtoffer toegevoegd voor psychotherapeutische ondersteuning.
De Dignity Foundation kreeg eerder kritiek door de dubbele rol van de kerk als zowel belanghebbende als arbiter in deze zaken.
Brief aan de Paus
Brief aan de paus, een vervolg op de docu Godvergeten, toonde de nood voor een duidelijk kader voor de vergoeding van slachtoffers aan.
Verlinden vindt dat het feit dat er geen strafrechtelijke vervolging kan worden ingesteld, geen belemmering mag vormen voor erkenning en maatschappelijke steun voor slachtoffers. Ze verzekerde dat het voorstel snel binnen de regering zou worden besproken.
Preventie
Het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen zal een cruciale rol spelen bij de uitvoering van verschillende aanbevelingen. Daarnaast wordt een gespecialiseerd centrum opgericht voor minderjarigen die seksuele grensoverschrijdingen en geweld hebben meegemaakt. Hierbij wordt rekening gehouden met de specifieke behoeften van deze kwetsbare groep.
Aartsbisschop Terlinden erkende de grote impact van de getuigenissen van slachtoffers en zei dat de kerk duidelijk prioriteit moet geven aan het welzijn van slachtoffers. Hij was blij met het voorstel van de minister voor een wettelijk kader. Ook vindt hij het belangrijk dat de kerk onpartijdig blijft in het proces van financiële compensatie.