In het kort
- Archeologen hebben een groot deel van het 16e-eeuwse Spaanse kasteel in Gent blootgelegd.
- Onderzoek naar een afvalput geeft waarschijnlijk meer info over het eetpatroon en de gewoontes van de Spaanse soldaten die in het kasteel woonden.
- De archeologische waarde van de plek gaat verder dan alleen het kasteel en omvat ook een middeleeuwse begraafplaats en sporen van Romeinse en prehistorische bewoning.
In het hart van Gent hebben archeologen een groot deel van het Spaanse kasteel blootgelegd, een indrukwekkend fort dat in de 16e eeuw door keizer Karel V werd gebouwd om opstandige burgers te onderdrukken.
Vroegere leven
De plek, waar nu appartementen komen, leverde onverwachte schatten op. “We hadden wel wat vondsten verwacht”, zegt archeoloog Robby Vervoort aan VRT NWS, “maar dit overtreft alle verwachtingen.” De opgegraven bouwwerken laten zien wat er van de soldatenverblijven over is, en geven een kijkje in het dagelijks leven van de mensen die in het kasteel zaten.
De analyse van een afvalput geeft extra informatie over het dieet van de soldaten op basis van dierlijke botten, zaden en stuifmeel die in de lagen zijn gevonden. Fragmenten van glazen bekers en wijnflessen wijzen verder op de aanwezigheid van Spaanse troepen.
Buiten kasteelmuren
De opgraving bracht ook een middeleeuwse begraafplaats aan het licht die verband houdt met de voormalige Sint-Bavo-abdij, die op dezelfde plek stond voordat deze werd gesloopt voor de bouw van het kasteel. Er werden meer dan vijftig skeletten uit de 13e-16e eeuw opgegraven, die mogelijk toebehoorden aan monniken of personen die nauw betrokken waren bij het leven in de abdij.
De historische betekenis van de site reikt verder dan het kasteel en de begraafplaats. Archeologische vondsten wijzen op Romeinse en prehistorische bewoning, waaronder potscherven en werktuigen van vuursteen. Om dit rijke erfgoed voor toekomstige generaties te behouden, blijft een deel van de site onaangeroerd, zodat archeologen met geavanceerde technieken hun onderzoek in de komende jaren kunnen voortzetten.
Nu de bouw van de nieuwe appartementen begint, herinneren de opgegraven overblijfselen van het Spaanse kasteel op aangrijpende wijze aan het tumultueuze verleden van Gent en zijn blijvende band met de geschiedenis.