In het kort
- Generaal Susan Coyle wordt de eerste vrouwelijke legerleider in de Australische geschiedenis.
- Haar benoeming inspireert generaties vrouwen door te laten zien dat er binnen de strijdkrachten haalbare carrièrestappen zijn.
- Ondanks deze positieve stappen moet het Australische leger recente beschuldigingen aanpakken om een echt inclusieve omgeving te creëren.
Australië heeft geschiedenis geschreven door zijn eerste vrouwelijke legerleider te benoemen. Generaal Susan Coyle treedt in juli in functie. Minister van Defensie Richard Marles omschreef haar benoeming als een baanbrekend moment en stelde dat Coyle de eerste vrouw zal zijn die het bevel voert over een tak van de Australische strijdkrachten.
De 55-jarige Coyle heeft tientallen jaren in dienst van het leger gestaan en talrijke hoge functies bekleed. Marles wees op het belang van Coyles benoeming voor andere vrouwelijke soldaten en voor vrouwen die overwegen om in dienst te treden. De strijdkrachten streven ernaar om het aantal vrouwen in hun gelederen de komende jaren te vergroten.
Vrouwen dienen rechtszaak in wegens intimidatie en discriminatie
Dit doel kan echter op weerstand stuiten vanwege recente negatieve publiciteit. In oktober hebben verschillende vrouwen een rechtszaak aangespannen tegen het leger, waarin ze melding maakten van seksuele intimidatie en discriminatie.
Defensie-experts merken op dat de benoeming van Coyle samenvalt met bredere inspanningen om het personeelsbeleid te moderniseren. Het Australische leger kampt al jaren met rekruteringsproblemen, en de top hoopt dat zichtbare vrouwelijke leiders meer kandidaten kunnen aantrekken in een periode waarin de concurrentie met de civiele arbeidsmarkt groot is. Tegelijk wordt intern gewerkt aan strengere procedures rond wangedrag en meldingssystemen, nadat eerdere onderzoeken tekortkomingen aan het licht brachten.