In het kort
- Het Nipah-virus is een dodelijke bedreiging met een hoog sterftecijfer en er is nog geen remedie voor.
- De Belgische autoriteiten houden de uitbraak in India goed in de gaten. Ze werken samen met lokale ambtenaren en nemen de nodige voorzorgsmaatregelen.
- België doet actief mee aan de ontwikkeling van een vaccin tegen het Nipah-virus.
De Belgische autoriteiten houden de recente uitbraak van het Nipah-virus in de Indiase deelstaat West-Bengalen nauwlettend in de gaten. Hoewel er binnen België geen gevallen of uitbraken zijn gemeld, volgt de Belgische Risicobeheersgroep de situatie actief.
Ernstige bedreiging voor de volksgezondheid
Het Nipah-virus vormt een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid door het hoge sterftecijfer, dat varieert van 40 procent tot 75 procent, en het gebrek aan effectieve behandelingen of vaccins. Het virus kan van dieren op mensen worden overgedragen, vaak door contact met besmette vleermuizen of besmet voedsel. Overdracht van mens op mens is ook mogelijk.
De symptomen van een besmetting met het Nipah-virus lopen sterk uiteen. Sommige mensen hebben geen symptomen, terwijl anderen last hebben van koorts, hoofdpijn, spierpijn, braken en ademhalingsproblemen. In ernstige gevallen kan het virus leiden tot epileptische aanvallen, hersenzwelling en coma, wat vaak dodelijk is.
Samenwerking
Hoewel er momenteel geen nieuwe reisadviezen voor België zijn, werken de autoriteiten samen met hun ambassade in New Delhi en het consulaat-generaal in Mumbai om de situatie nauwlettend in de gaten te houden en indien nodig de nodige maatregelen te nemen.
De Indiase regering heeft twee gevallen van het Nipah-virus bij gezondheidswerkers bevestigd, die allebei worden behandeld. Nauwe contacten zijn geïdentificeerd en negatief getest op het virus. Als voorzorgsmaatregel zijn op luchthavens in heel Azië gezondheidsscreenings, waaronder temperatuurcontroles, ingevoerd.
Ontwikkeling van een vaccin
België is actief betrokken bij de ontwikkeling van een vaccin tegen het Nipah-virus. Vorig jaar is een nationale openbare raadpleging gestart over klinische proeven voor een genetisch gemodificeerd vaccin. Er is echter nog geen nieuws over de start van de proeven.
Het Nipah-virus is in verschillende regio’s opgedoken, waaronder Maleisië, Bangladesh, India en andere Zuidoost-Aziatische landen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft het virus aangemerkt als een prioritaire ziekte vanwege het risico op grootschalige uitbraken en ernstige gevolgen voor de gezondheid.