In het kort
- De overbevolking in Belgische gevangenissen is verergerd, met meer dan 600 gevangenen die op de grond slapen.
- De directeur-generaal dringt aan op tijdelijke inzet van politie of militairen door ernstig personeelstekort.
- België wordt geconfronteerd met aanhoudende juridische en financiële gevolgen van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
De directeur-generaal van het gevangeniswezen Mathilde Steenbergen doet een oproep om hulp bij het aanpakken van de ernstige overbevolking in Belgische gevangenissen, waar meer dan 600 gevangenen op de grond slapen.
Tijdelijke oplossingen nodig
Steenbergen beschrijft de situatie als “onbeheersbaar” en vindt dat er dringend uitzonderlijke maatregelen en extra personeel nodig zijn. Om de druk op het bestaande personeel te verlichten, stelt ze voor om tijdelijk politie of militairen in te zetten om mee toezicht te houden.
Ook wijst ze op een aantal factoren die samen tot deze crisis hebben geleid: een chronisch tekort aan personeel, aanhoudende overbevolking en een steeds grotere werkdruk. Door deze uitdagingen wordt het voor gevangenbewaarders steeds moeilijker om hun wettelijke verplichtingen veilig en correct na te komen.
Dringend extra ondersteuning nodig
De aanvankelijke hoop op verbetering binnen het systeem heeft plaatsgemaakt voor ontgoocheling, aangezien Steenbergen aangeeft dat de realiteit ter plaatse harder is dan ooit, ondanks een gebrek aan concrete steun.
Ze roept dringend op tot hulp en stelt voor om indien nodig buitengewone maatregelen te nemen. Steenbergen zegt ondubbelzinnig dat andere veiligheidsdiensten tijdelijk de verantwoordelijkheid moeten overnemen voor het toezicht op gedetineerden die op de grond slapen. Ze omschrijft de huidige situatie als “onveilig, onmenselijk en onaanvaardbaar” voor zowel gedetineerden als personeel.
Ook haalt Steenbergen de juridische en financiële gevolgen aan van de aanhoudende overbevolking. België is herhaaldelijk veroordeeld door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens voor ontoereikende detentieomstandigheden, wat leidde tot miljoenen euro’s aan schadevergoedingen. Ze zegt dat het aanpakken van dit probleem verder gaat dan alleen maar zorgen over de capaciteit. Volgens Steenbergen spelen gevangenissen een belangrijke rol bij de re-integratie in de samenleving.
Oproep tot actie
Naast langetermijnoplossingen roept de procureur-generaal op tot onmiddellijke actie. Ze uit kritiek op de bureaucratische hindernissen die een snelle aanwerving in de weg staan en vindt dat omslachtige procedures niet passen bij de huidige crisis. Haar belangrijkste boodschap was duidelijk: “De gevangenen die op de grond slapen, moeten worden verplaatst.”
De huidige situatie is in strijd met de arbeidswetgeving en de basisnormen voor veilige en gezonde werkomstandigheden. Afsluiten deed ze door te zeggen dat ze niet om luxe vragen, maar gewoon om de minimale middelen die nodig zijn om hun taken naar behoren af te werken.