James Howells, een computeringenieur uit Wales, weigert zijn verloren fortuin op te geven. In 2013 belandde een harde schijf met zijn bitcoin-portemonnee op de stortplaats van Newport. Sindsdien probeert hij toegang te krijgen tot de site om de schijf terug te vinden. Nu overweegt hij een drastische stap: de stortplaats kopen.
In 2013 gooide Howells per ongeluk een harde schijf weg die, naar huidige schattingen, zo’n 744 miljoen euro aan bitcoins bevatte. Sindsdien heeft hij herhaaldelijk geprobeerd toestemming te krijgen om de stortplaats van Newport te doorzoeken. De gemeenteraad heeft echter al zijn verzoeken afgewezen. Volgens hen verloor Howells alle eigendomsrechten zodra de schijf op de vuilnisbelt belandde.
Recent kondigde de gemeente Newport aan dat de stortplaats in 2025-2026 zal sluiten om plaats te maken voor een zonnepark. Voor Howells kwam dit nieuws als een verrassing. Hij ziet het als een tegenstrijdige beslissing: terwijl de gemeente beweert dat het doorzoeken van de stortplaats een risico vormt, blijkt het opruimen ervan wél een haalbare optie.
Rechtszaak verloren, maar hoop blijft
Vorige maand verloor Howells een rechtszaak bij het hooggerechtshof. Hij eiste toestemming om te zoeken of een schadevergoeding van 550,8 miljoen euro. De rechtbank verwierp zijn eis en stelde dat er geen realistische kans op succes was. Toch weigert Howells zich neer te leggen bij de uitspraak.
Vastberaden om zijn bitcoins terug te vinden, onderzoekt Howells nu de mogelijkheid om de stortplaats op te kopen. Hij heeft hierover al gesprekken gevoerd met potentiële investeerders. Eerder bood hij de gemeente een deel van de opbrengst aan als hij zijn bitcoins terug zou vinden, maar die deal werd afgewezen. Of hij nu via een overname alsnog toegang krijgt tot zijn verloren fortuin, blijft afwachten.
