In het kort
- Vroeg cannabisgebruik heeft een klein, niet-significant effect op het IQ, met een gemiddeld verschil van 1,3 punt in het voordeel van niet-rokers.
- Zware cannabisgebruikers vertonen geen grotere cognitieve achteruitgang dan niet-rokers.
- Reactietijden en aandachtsspanne blijven vergelijkbaar tussen regelmatige gebruikers en niet-rokers.
Het stereotype van de verstrooide, trage cannabisgebruiker wordt door nieuw onderzoek in twijfel getrokken. Vaak wordt aangenomen dat langdurig wietgebruik de hersenen aantast en leidt tot tragere reactietijden en een kortere aandachtsspanne. Een recent onderzoek uit Amsterdam suggereert echter iets anders.
Geen merkbare achteruitgang bij langdurig gebruik
Aan de studie namen meer dan 5000 mannen deel die tussen 1949 en 1961 geboren waren. Opvallend is dat jongeren die op jonge leeftijd cannabis begonnen te gebruiken, geen tekenen van cognitieve achteruitgang vertoonden op latere leeftijd. Ook regelmatige gebruikers bleven op hetzelfde niveau als niet-rokers. Het enige verschil tussen beide groepen was een klein, gemiddeld IQ-verschil van 1,3 punten in het voordeel van de niet-rokers. Dit verschil werd echter als statistisch niet significant beschouwd.
Beperkingen en bevestiging door andere studies
Het onderzoek had beperkingen: de steekproef bestond uitsluitend uit mannen. Toch sluiten de resultaten aan bij eerdere studies, waaronder onderzoek uit Australië en de VS, waarin ook vrouwen werden meegenomen. Die studies vonden eveneens geen duidelijke langetermijneffecten van cannabisgebruik op de hersenfunctie.
Voor wie zich zorgen maakt over mogelijke cognitieve gevolgen van wietgebruik: voorlopig lijken die ongegrond. Althans, volgens de huidige wetenschappelijke inzichten. Toekomstig onderzoek zal moeten uitwijzen of dat zo blijft.
