In Turkije zijn de spanningen de afgelopen dagen hoog opgelopen na de arrestatie van Ekrem İmamoğlu, burgemeester van Istanbul en belangrijke tegenstander van president Erdoğan. Zijn aanhouding leidt tot massale protesten, waarop de regering hardhandig reageert. Volgens Turkse media zijn er ondertussen al meer dan 1.100 mensen opgepakt.

İmamoğlu werd op 19 maart gearresteerd op verdenking van corruptie, witwassen, fraude, machtsmisbruik en terrorisme. Critici zien zijn arrestatie als een politieke zet om hem buitenspel te zetten, omdat hij een potentiële uitdager is van president Erdoğan. Ondanks zijn arrestatie heeft de centrumlinkse oppositiepartij CHP hem officieel voorgedragen als kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2028.

Hevige protesten

Na de arrestatie, stelde de regering meteen een protestverbod. Ondanks het verbod komen miljoenen mensen al dagenlang massaal op straat om hun ongenoegen te uiten. Maar de autoriteiten treden hard op met het gebruik van onder andere traangas, waterkanonnen en rubberen kogels. Volgens Turkse media zijn er ondertussen al meer dan 1.100 mensen opgepakt.

Persvrijheid onder druk

Onder de arrestanten zitten ook verschillende journalisten die live verslag deden van de protesten. Amnesty International vreest dat de persvrijheid in Turkije opnieuw sterk in het gedrang komt. In het verleden heeft het land al antiterreurwetten misbruikt om kritische journalisten te vervolgen. Ook de toegang tot verschillende sociale media, zoals TikTok, X en Instagram, wordt beperkt. De overheid eist ondertussen dat honderden X-accounts worden geblokkeerd.