Vandaag, 11 maart 2016, wordt Connections 30. Exact 30 jaar geleden, in 1986, werd Connections opgericht door Angel Olivares & Ronny Bayens, 2 jonge ondernemers met een droom en drijvende krachten achter deze nieuwe reisorganisatie. Zij vonden “believers” in hun businessplan, zowel in het binnenland met Jetair (Gerard Brackx) als in het buitenland met (usit Ireland) en CIEE (USA). Deze partijen zouden mee in het kapitaal stappen. Connections zag het licht!

30 Uur lang een aantal topbestemmingen vanaf €300!

De missie van Connections vanaf dag 1: iedereen moet de wereld kunnen beleven en bovendien wordt iedereen aangemoedigd om horizonten te verleggen. Connections werd aanvankelijk specialist in goedkope vliegtickets, zowel voor jongeren en studenten (dankzij internationale contracten) als voor de man en de vrouw in de straat. De missie is tot op heden onveranderd gebleven, alsook het geloof en de ambitie. De 30ste verjaardag wordt gevierd met een geschenk voor reizend België en beyond.

Van vrijdag 11 maart om 16h00 tot zaterdag 12 maart om 22h00 ontdek je de wereld aan een prijsje!

– Wereldbestemmingen worden aangeboden vanaf €300

– Je geniet van 30% korting op huurwagens in de States, Canada en Zuid-Afrika, of een

korting van €30 in Europa

– Je reiskoffers kan je eveneens aankopen met een 3.0% topvoordeel

– Andere voordeelarrangementen worden aangeboden

30 jaar Connections

– 1986: Connections opent haar 4 ‘Travel Shops’, een toenmalige nieuwe

benaming voor de avant-garde reiswinkel.

– In 1991 lanceert Connections een exclusieve citytrip naar New York : vlucht

+ 3 nachten Hotel Belvedere + helivlucht boven Manhattan kon vanaf 14990

bef. Innovatie troef. Connections was hiermee pionier in Europa.

– 1996: Connections lanceert als eerste reisorganisatie het vroegboekconcept

naar wereldbestemmingen op haar 10e verjaardag. Een overrompeld

weekend. Meer dan 7.500 klanten vonden de weg naar onze shops.

– In 1997 werd Connections de eerste reisorganisatie op Belgische bodem met

een website.

In 1998 opende Connections in Brussels Airport haar winkel met lounge voor Economy passagiers op de Promenade en lanceerde het “Last Call concept”, de ultieme last minute op de dag zelf.

Ook in 1998 zette Connections met haar Party Flights dé trend met een korte intense Europese belevenistrip. Het alternatief voor bachelorparties was hiermee geboren.

In dit jaar lag Connections aan de basis van “The Wave of Discovery”. Europese jonge ambassadeurs zouden vanuit London naar Lisboa rijden in een groeiende Vespa-caravaan en de Expo in Lisboa openen. Zij logeerden in een Connections tentenkamp : “Cocooning”, een voorloper op Tomorrowland wat accommodatie en fun-gehalte betreft, weliswaar op kleinere schaal.

Andere mijlpalen

In 2002 wordt Connections 100% Belgisch en Ronny Bayens verwerft de aandelen na een geslaagde MBO. Connections verdubbelt haar zakencijfer in 5 jaar tijd en neemt de pole-position in individuele wereldreizen.

In 2008 wordt €100.000.000 een feit. Groot feest!

2012: de eerste Travel Store wordt geopend in Antwerpen: reisbeleving troef met reizen en reisaccessoires met een wereldse flair, die bestemmingen oproepen.

Eurotrain – Connections haalt wereldpers tijdens proces eenmaking Europa

Connections had bij aanvang van haar activiteiten ook de ambitie om treinreizigers internationaal goedkoper te laten sporen met haar tweede merknaam: EUROTRAIN. Zij lag mee aan de basis van ‘le billet International pour Jeunes’. De toenmalige eerste tekenen van één toekomstig Europa (samengaan van Oost en West, de val van de muur in Berlijn,….) gaven aan Connections-Eurotrain het startschot voor een nieuw idee en concept : De Eurotrain Express 1990.

Het concept: met een selectie aan jongeren uit 28 landen zou deze door Connections gecharterde Belgische trein (met dank aan NMBS) 10 dagen door Europa rijden met meer dan 100 jongeren aan boord met een vredesboodschap van verbondenheid ! Op hun tocht kwamen deze jongeren in aanraking met wereldleiders en liepen ze vooraan, gevolgd door de wereldpers, tijdens historische gebeurtenissen waaronder de eerste 1ste mei viering in Praag, in gezelschap van Vaclav Havel.

Het credo van de missie: One Youth – One Train – One Europe – One Future

Landen in Oost en West zouden hun grenzen openen voor de jonge Europeanen. De trein zou aankomen op bepaalde bestemmingen op zeer cruciale dagen. De Eurotrain Express vertrok te Brussel op 27 April 1990 onder massale internationale persaandacht en deed volgende bestemmingen aan: Berlijn

(naweeën Val van de Muur) – Warschau – Praag (First free May 01Day viering met ontmoeting van kabinet van Vaclav Havel) – Wenen – Budapest (First free Parliament Election day) – Zagreb (Eurovision Song Contest) – Milano – Parijs (ontmoeting met Kabinet van Chirac) – Brussel (Groot event op de grote Markt). De tocht duurde 10 dagen. De reizigers verbleven alternerend in de trein en in Hostels in de steden.

Andere mijlpalen waren o.a:

– De uitvinder van de citytrip New York: Check

– De uitvinder van de vroegboekactie: Check

– Lancering van een Instagram avant la lettre in 2006: Check

– De Virtual Reality doet zijn intrede in de winkels en leidt tot het hoog belevingsgehalte van de reis voor afreis – NY boomt: Check