In het kort
- Cristiano Ronaldo is door veiligheidsredenen in verband met de oorlog met Iran vanuit Saoedi-Arabië naar Spanje vertrokken.
- De Aziatische voetbalbond heeft acht wedstrijden in de Golfregio uitgesteld, waaronder de belangrijke kwartfinale van Al-Nassr.
- Ronaldo zijn tijdelijke verhuizing naar Spanje laat zien hoe groot de invloed van geopolitieke gebeurtenissen op de internationale sportwereld kan zijn.
Door de toenemende spanningen in het Midden-Oosten als gevolg van de oorlog met Iran is voetbalicoon Cristiano Ronaldo vanuit Saoedi-Arabië naar Spanje vertrokken. Zijn privéjet vertrok maandagavond vanuit Riyad en vloog over Egypte en de Middellandse Zee voordat hij ’s nachts in Spanje landde. De reis volgde op het besluit van de Aziatische voetbalbond om acht wedstrijden in de Golfregio op te schorten door veiligheidsproblemen als gevolg van het conflict. Ronaldo zijn team Al-Nassr zou woensdag in Dubai tegen Al-Wasl spelen in een belangrijke kwartfinale van de AFC Champions League, maar de wedstrijd is voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Veiligheidsredenen
De AFC reageerde op drone- en raketaanvallen op locaties in de Golfregio, waaronder de Amerikaanse ambassade in Riyad, die dinsdagochtend vroeg lichte schade opliep. Hoewel Ronaldo’s verhuizing naar Spanje waarschijnlijk tijdelijk is, laat het wel zien hoe de oorlog met Iran invloed heeft op internationale sportevenementen. De 39-jarige superster, die dit seizoen met 22 doelpunten in 26 wedstrijden een productieve speler is geweest voor Al-Nassr, woont met zijn partner en vijf kinderen in Riyad.
Hoewel de AFC wedstrijden in de westelijke regio heeft uitgesteld, blijven de wedstrijden in de oostelijke regio ongewijzigd en gaan ze door zoals gepland. De Iraanse regering heeft de vergeldingsaanvallen uitgevoerd na gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen waarbij een prominente Iraanse figuur om het leven kwam. Ronaldo’s contract bij Al-Nassr loopt tot 2027, wat doet vermoeden dat hij mogelijk terugkeert naar Saoedi-Arabië zodra de situatie stabieler is.