De Cumbre Vieja-vulkaan op het Canarische eiland La Palma spuwt al 85 dagen vuur zonder onderbreking. Daarmee wordt het plaatselijk record verbroken: nooit eerder barstte een vulkaan op La Palma zo lang uit. De schade op het eiland, zowel menselijk als economisch, is enorm.

Het Vulkanologisch Instituut op La Palma schatte dat de uitbarsting 24 tot 84 dagen zou duren, en even leek het op het nippertje gelijk te krijgen. De afgelopen dagen nam de vulkaan af in kracht, en leken de uitbarstingen te gaan stoppen. Op zondag bleek dit echter te vroeg victorie gekraaid: de vulkaan vond een tweede adem, en spuwt weer as, rook en lava de lucht in als nooit tevoren.

De eruptie

Op 19 september kwam de vulkaan na 50 jaar met een knal tot leven. Zo’n 6.000 bewoners van het kleine eilandje werden vliegensvlug geëvacueerd voor de naderende lavarivier. De stroom, op sommige punten tot wel 600 meter breed, baande zich een weg door akkers en dorpen naar de Atlantische Oceaan. Daar aangekomen, vond er een intense strijd plaats tussen de 1.000 graden Celsius hete lava en het ijskoude zeewater.

A drone has captured the inside of the crater of the erupting Cumbre Vieja volcano on La Palma. pic.twitter.com/lMRBZjjPko

— ?احمد السعيد (@nourefidel) September 29, 2021

De gestolde lava zorgde voor een heus schiereiland, dat nog elke dag groter wordt.

Ondertussen is de stroom bloedhete lava al over 1.200 hectare land gegolfd, en heeft op zijn pad al 3.000 gebouwen vernield. Desondanks heeft de vulkaanuitbarsting geen slachtoffers gemaakt: de getroffen gebieden raakten op tijd geëvacueerd, op de rest van het eiland gaat het leven zijn gangetje.

Toerisme

Hoewel er geen slachtoffers vielen, is de menselijke tol toch aanzienlijk: duizenden moesten evacueren, en zagen hun huis en bezittingen ingekapseld worden door een dikke laag lava. Ook op economisch vlak is de uitbarsting een bittere pil voor La Palma, waar toerisme één van de voornaamste bronnen van inkomsten is. De Spaanse regering laat de eilandbewoners echter niet stikken, en kondigde al verschillende steunmaatregelen aan.

Op 3 oktober maakte premier Pedro Sanchez al 206 miljoen euro vrij voor de heropbouw van infrastructuur, water en elektriciteit, landbouw en toerisme. Nu komt daar nog 130 miljoen bovenop, specifiek voor de heropbouw van huizen en economische steun voor de getroffen gezinnen.

(bzg)