In het kort
- De diagnose darmkanker komt steeds vaker voor bij jongvolwassenen.
- Omgevingsfactoren en levensstijl kunnen hieraan bijdragen.
- Als je al vroeg wordt blootgesteld aan een giftig stofje dat door E. coli-bacteriën wordt gemaakt, kan dat het risico op darmkanker later in je leven verhogen.
Recent onderzoek heeft een verrassende trend aan het licht gebracht. Bij jongvolwassenen is er een flinke stijging in het aantal gevallen van darmkanker.
Verschuiving in de traditionele opvatting
Deze alarmerende ontdekking zet vraagtekens bij de traditionele opvatting dat darmkanker vooral oudere mensen treft. Uit het onderzoek van dr. Tim Cannon onder langeafstandslopers van 35 tot 50 jaar bleek dat het aantal gevallen van precancereuze tumoren en gevorderde darmkanker in deze groep veel hoger was dan verwacht. Hoewel de steekproef relatief klein was, gaven de resultaten aanleiding tot ernstige bezorgdheid over de factoren die bijdragen aan deze toename bij jongere patiënten. Dat meldt Business Insider.
Wetenschappers onderzoeken actief mogelijke boosdoeners, variërend van omgevingsfactoren zoals microplastics en blootstelling aan blauw licht tot levensstijlkeuzes zoals een hoge suikerconsumptie en het gebruik van antibiotica. Er is ook steeds meer belangstelling voor de rol van ervaringen in de vroege levensjaren.
Blootstelling in de vroege levensjaren
Moleculair bioloog Ludmil Alexandrov heeft een baanbrekende theorie voorgesteld. Een specifiek toxine, colibactine genaamd en gelinkt aan bepaalde stammen van E. coli-bacteriën, zou verantwoordelijk kunnen zijn voor het ontstaan van darmkanker op veel jongere leeftijd. Zijn onderzoek suggereert dat blootstelling aan colibactine in de kindertijd mutaties kan veroorzaken die het risico op colorectale tumoren op latere leeftijd aanzienlijk verhogen.
Hoewel de hypothese van Alexandrov nog verder moet worden onderzocht, benadrukt deze wel hoe belangrijk vroegtijdige interventie en preventieve maatregelen zijn. Inzicht in de onderliggende oorzaken van deze toename van darmkanker bij jonge volwassenen is essentieel voor het ontwikkelen van effectieve strategieën om toekomstige generaties te beschermen.