Nationale feestdag vandaag, dus open deur voor ons, zo redeneert premier Charles Michel (MR). Letterlijk, want een pak mensen wordt vandaag rondgeleid in de machinekamer van de macht in ons land. Maar vooral leuk is de digitale folder, die je virtueel rondleidt op De Zestien, het werkkabinet van de premier in de Wetstraat 16. Wist je dat de oude vergaderzaal van de regering ‘de doodskist’ heet?

“Welkom in de “16”/Bienvenue au “16”. Dat tweet premier Michel vandaag, vlak voor hij en z’n regering het Te Deum (de jaarlijkse misviering met de koninklijke familie) binnengingen.

Met z’n tweet verwelkomt de eerste minister het publiek. Al wie dat wilde, mocht zich inschrijven voor een rondleiding. Meer dan 1.000 aanvragers, niet meteen naar de zin van de veiligheidsdiensten, want voor ‘De Zestien’ geldt veiligheidsniveau 3. Maar de premier duwde door, en dus wordt zijn ambtswoning vandaag overspoeld met volk.

Interessant is hoe dan ook de link naar z’n digitale folder, met een heleboel foto’s en weetjes vrij over z’n kabinet. “In dit gebouw worden elke week belangrijke beslissingen genomen die een directe invloed op ons dagelijkse leven hebben”, zo zegt de premier.

Een korte rondleiding. Dit beeld aan de buitenkant kennen we allemaal, het huisnummer 16. Overigens werd ‘De Zestien’ pas in 1944 de ambtswoning, tot dan zat de eerste minister in de Wetstraat 18, aan de overkant.

Welkom in de "16"/Bienvenue au "16"! Folder NL : http://t.co/LQRFg9jM67 FR: http://t.co/0Fpbml0PAc #21juillet #21juli pic.twitter.com/JzXJjkH4Gd

— Charles Michel (@CharlesMichel) July 21, 2015

Uiteraard is het bureau van de premier het belangrijkste kantoor in het gebouw. Toen hij Elio Di Rupo opvolgde, gooide Charles Michel alle witte, minimalistische meubels eruit en bracht z’n eigen keuze (een traditie van elke premier). Michel kocht als jonge advocaat ooit een antieke Engelse advocatentafel, “superhandig om aan te werken”.

Ook het salon in de hoek van het bureau koos hij helemaal zelf. ” Super comfy zetels”, zo weet z’n entourage.

Aan de muur een Alechinsky, uit de nationale collectie. “De premier houdt van moderne kunst.”

Verder is er de ministerraad, op zolder. Guy Verhofstadt (Open Vld) liet die zolder helemaal renoveren, en gooide het archief eruit. Hier vergadert de regering wekelijks.

De eerste zaal waar ze ooit begonnen met kabinetsmeetings, was de Lila-zaal. Later kwamen er hier persconferenties, en de Groep van Tien zit hier nu regelmatig.

In de jaren zestig verhuisden ze naar deze zaal: ‘de doodskist’ (let op de vorm van de zaal en tafel). Dat was nodig omdat regeringen toen met meer dan 30 leden zaten.

En nog een leuk weetje: de huidige perszaal, waar de regering meestal vrijdag persconferenties geeft, is gebouwd in de oude atoomschuilkelder van de premier. Vandaar de naam: ‘de bunker’, vier etages onder de grond.