In het kort
- Shandi Sullivan werd seksueel misbruikt tijdens de opnames van America’s Next Top Model in Milaan.
- De makers deden het incident af als iets onbelangrijks en lieten het lijken alsof het om ontrouw ging in plaats van het seksuele misbruik te erkennen.
- Deze docuserie laat zien hoe mensen worden uitgebuit en welke ethische dilemma’s er zijn bij het maken van reality-tv.
Shandi Sullivan, een deelnemer aan America’s Next Top Model seizoen 2, wilde graag doorbreken in de wereld van de high fashion-modellen. Ze zag haar tijd in de show als een transformatieve reis, van een meisje uit een klein stadje dat bij Walgreens werkte naar een potentieel topmodel.
Duistere wending in Milaan
Haar ervaring nam een duistere wending tijdens een reis naar Milaan. Na een lange dag van go-sees stelden de producers voor om te gaan eten met de Vespa-chauffeurs die hen door de stad hadden gereden. Shandi dacht eerst dat dat leuk zou zijn, maar wat volgde was allesbehalve leuk.
Zoals Shandi vertelt in de Netflix-documentaireserie Reality Check: Inside America’s Next Top Model, raakte ze die avond zwaar onder invloed. Haar herinneringen zijn fragmentarisch, maar ze herinnert zich dat ze in een bubbelbad zat met mededeelnemers April en Mercedes, voordat ze zich overweldigd voelde door de blik van een man.
Nasleep van het trauma
Shandi beschreef dat ze zich verlamd voelde toen ze seksueel werd misbruikt. Ze beweert dat niemand ingreep om het incident te stoppen, dat op camera werd vastgelegd. Het trauma van de ervaring maakte haar diep geschokt en vervulde haar met spijt.
De volgende ochtend werd Shandi in paniek wakker en besefte ze wat er allemaal was gebeurd. Beelden uit de show lieten een radeloze Shandi zien die zei dat ze dood wilde. De makers kozen er echter voor om het incident te presenteren als Shandi die haar vriend bedroog, in plaats van het te erkennen als seksueel misbruik. Deze verdraaiing achtervolgt Shandi nog steeds.
Reality Check: Inside America’s Next Top Model
De docuserie Reality Check: Inside America’s Next Top Model belicht de manipulatie en exploitatie die achter de schermen van reality-tv kunnen plaatsvinden, waardoor kijkers zich vragen gaan stellen bij de ethiek van dergelijke producties.
De documentaire verschijnt op maandag 16 februari op Netflix.