Bill Gates, multimiljardair en de man achter Microsoft, schreef in 1999 het boek ‘Business @ the Speed of Thought’. Hij deed daarin 15 voorspellingen voor de toekomst, die in die tijd voor heel wat ongeloof zorgden. Het internet, waar de voorspellingen over gaan, stond toen nog helemaal in zijn kinderschoenen. Maar nu blijkt dat Gates akelig dicht bij de hedendaagse realiteit zat, ontdekte economiestudent Markus Kirjonen. Hier zijn die 15 voorspellingen en erbij hoe het vandaag echt is.

1. Prijsvergelijkingssites

Gates’ voorspelling: “Er zullen automatische prijsvergelijkingsdiensten ontwikkeld worden, die mensen zullen toelaten de prijzen over verschillende websites te bekijken, en het zo makkelijk te maken om het goedkoopste product te vinden.”

Hoe het nu is: Het was nooit makkelijker om een product op te zoeken op Google of Amazon en verschillende prijzen voor hetzelfde te vinden. Sites zoals Beslist en Vergelijk zijn daar speciaal voor gebouwd.

2. Mobiele toestellen

Gates’ voorspelling: “Mensen zullen rondlopen met kleine toestelletjes die hen toelaten constant bereikbaar te zijn en elektronisch zaken te doen, waar ze ook zijn. Ze zullen het nieuws kunnen bekijken, zien welke vlucht ze hebben geboekt, informatie vinden over de financiële markten, en ongeveer alles kunnen doen met die toestellen.”

Hoe het nu is: We hebben bijna allemaal een smartphone, en er zijn zelfs de smartwatches, die dat alles mogelijk maken.

3. Online bankieren en betere gezondheidszorg dankzij het internet

Gates’ voorspelling: “Mensen zullen hun rekeningen betalen, hun financiën bijhouden en met hun dokters communiceren, allemaal over het internet.”

Hoe het nu is: Hoewel de technologie de gezondheidszorg nog niet zo heel hard beïnvloed heeft, zijn er wel al sites of apps, zoals het Belgische Cubigo, die onder andere het maken van doktersafspraken makkelijker maakt. Je kan vandaag ook geld lenen via het net, of betalingen doen via PayPal en andere.

4. Persoonlijke assistenten en het Internet of Things

Gates’ voorspelling: “Persoonlijke assistenten zullen al je toestellen op een slimme manier verbinden en synchroniseren, of ze nu thuis liggen of op kantoor, en hen zo gegevens laten uitwisselen. Het toestel zal je e-mails en andere meldingen kunnen checken, en de informatie die je nodig hebt tonen. Wanneer je naar de winkel gaat, zul je gewoon kunnen ingeven welk gerecht je wil maken, en het toestel zal uit zichzelf een boodschappenlijstje opstellen. Het zal al je andere toestellen ook laten weten welke aankopen je doet en je agenda delen, zodat ze zich automatisch kunnen aanpassen aan wat je doet.”

Hoe het nu is: Google Now is zo’n slimme assistent die in die richting aan het evolueren is. Ondertussen zijn er ook de apps en smart devices van het Internet of Things, zoals Nest, die data verzamelen over je dagelijkse routine en zich daar automatisch aan aanpassen, bijvoorbeeld door je huis op de perfecte manier te verwarmen. Er zijn ook apps die je kortingsbonnen sturen op basis van je vorige aankopen.

5. Online huisbewaking

Gates’ voorspelling: “Constante videobewaking van je huis zal heel normaal worden, zo zul je kunnen zien wanneer iemand een bezoekje brengt wanneer je niet thuis bent.”

Hoe het nu is: Er zijn bedrijven, zoals Dropcam, die bewakingscamera’s verkopen om je huis makkelijk te beveiligen. Google kocht het bedrijf op in 2014 voor 555 miljoen dollar (416 miljoen euro).

6. Sociale media

Gates’ voorspelling: “Privéwebsites voor je vrienden en familie, waar je met hen zal kunnen chatten of evenementen organiseren, zullen ook heel gewoon worden.”

Hoe het nu is: We weten allemaal hoe sociale media als Facebook en Instagram werken.

7. Automatische promoties en aanbiedingen

Gates’ voorspelling: “Er zal software zijn die weet waar en wanneer je een reis geboekt hebt, en op basis van die informatie voorstellen doen voor activiteiten ter plaatse. Die zal suggesties geven voor activiteiten, kortingen, aanbiedingen en betere prijzen voor al wat je wil doen.”

Hoe het nu is: Reissites zoals Kayak bieden deals aan gebaseerd op vorige aankoopgegevens. Advertenties op Google en Facebook zijn gepersonaliseerd naar de locatie en interesses van de gebruikers.

8. Online livediscussies op sportsites

Gates voorspelling: “Terwijl je op tv naar sportwedstrijden kijkt, zal je op websites in realtime kunnen discussiëren over wat je ziet en meedoen aan wedstrijden om te voorspellen wie er zal winnen.”

Hoe het nu is: Veel sociale mediasites laten dit al toe, met Twitter als koploper. Op sites als Sporza kun je via Twitter live commentaar geven op wedstrijden.

9. Slimme advertenties

Gates’ voorspelling: “Toestellen zullen werken met slimme advertenties. Ze zullen je aankoopgewoonten kennen en advertenties tonen op maat van jouw voorkeuren.”

Hoe het nu is: Dit is al zo bij de meeste online advertenties. Adverteerders kunnen zich op gebruikers richten op basis van click history, persoonlijke interesses en aankooppatronen.

10. Verwijzingen naar websites op televisie

Gates’ voorspelling: “Uitzendingen op televisie zullen links naar relevante websites en content tonen in lijn met wat je aan het bekijken bent.”

Hoe het nu is: Zowat iedere live sportuitzending doet dit al, maar ook andere programma’s zoals quizzen waar je vanop je tablet of computer kunt meespelen. Ook Twitter speelt hier al een grote rol bij.

11. Online discussieplatformen

Gates’ voorspelling: “Inwoners van steden of landen zullen via internet discussies kunnen voeren over zaken die hen aangaan, zoals lokale politiek, stadsplanning en veiligheid.”

Hoe het nu is: Op de meeste nieuwssites kun je commentaren zetten of discussies voeren. Andere sites bieden forums aan waar mensen vragen kunnen stellen en beantwoorden. Twitter en Facebook speelden ook hun belangrijke rollen bij de Arabische Lente.

12. Op interesse gebaseerde websites

Gates’ voorspelling: “Online community’s zullen niet bestaan op basis van waar je bent, maar eerder op basis van je interesses.”

Hoe het nu is: Er zijn allerhande nieuwssites, forums en andere websites die zich op specifieke onderwerpen en thema’s richten. Veel nieuwssites brengen zo meer diepgang in hun aanbod.

13. Projectmanagement software

Gates’ voorspelling: “Project managers die een team willen samenstellen, zullen online kunnen beschrijven wie ze zoeken en aanbevelingen krijgen voor beschikbare mensen die passen in het profiel at ze zoeken.

Hoe het nu is: Er is tal van software voorhanden in de ondernemingswereld die de manier van rekruteren, het vormen van een team en het delegeren van werk naar anderen helemaal veranderen.

14. Online rekruteren

Gates’ voorspelling: “Even goed zullen werkzoekenden online een job kunnen vinden door hun interesses, wensen en capaciteiten te delen.

“Hoe het nu is: Sites zoals LinkedIn laten gebruikers hun cv uploaden en jobs vinden op basis van hun eigen voorkeuren. Werkgevers kunnen zoeken op basis van de capaciteiten die ze zoeken in een toekomstige werknemer.

15. Business community software

Gates’ voorspelling: “Ondernemingen zullen kunnen bieden op nieuwe opdrachten, of dat nu in de bouw, filmproductie of reclamecampagne is. Dit zal heel handig zijn voor grote ondernemingen die wat werk uit handen willen geven dat ze normaal niet doen, bedrijven die zoeken naar nieuwe klanten en bedrijven die geen vaste contacten hebben om een bepaalde dienst te verlenen.”