Alles kan in Australië, zolang het maar extreem is. Zo ook met het weer, dat soms angstaanjagende vormen kan aannemen. Maar de Aussies houden er wel van, en om dat te vieren brengen ze een unieke kalender met prachtige foto’s uit.

Fotografen mochten hun knapste beelden inzenden, en dat leverde ongeveer 800 deelnemers op. Daaruit selecteerde de Australische nationale weerdienst dus de indrukwekkendste foto’s voor de kalender 2016 Australian Weather Calendar. Fans van het merkwaardige land kunnen de kalender HIER bestellen.

1. Een storm in de woestijn

De fotograaf maakte dit beeld in Mungo National Park. Hij wist dat de combinatie van 40 graden Celsius en een lagedrukgebied tot rare dingen kon leiden. Deze storm achtervolgde hij gedurende 30 kilometer en hij werd getrakteerd op een spektakel met donder, bliksem, regen en wind.

2. Een mistboog

Een regenboog van mist, gefotografeerd tijdens de winter in Tasmanië. Mist ontstaat wanneer waterdamp condenseert en kleine druppeltjes vormt. Daarvoor moet de lucht vochtig genoeg zijn, er moet een beetje wind staan en de lucht moet helder zijn. Het principe is hetzelfde als bij een regenboog, aangezien zonlicht voor het effect zorgt. Alleen zijn de druppeltjes veel kleiner dan regendruppels, zodat er minder kleur is te zien.

3. Een stofduivel

We zouden dit verschijnsel even goed een wervelwind kunnen noemen, maar in Australië spreken ze al eens van ‘dust devils’ of stofduivels, aangezien ze in droge gebieden veel stof met zich meenemen. Deze foto is dit jaar in het zuiden van Australië gemaakt.

4. Een prachtige zonsondergang

Het hoeven niet altijd afschrikwekkende fenomenen te zijn. Getuige daarvan deze ronduit prachtige zonsondergang boven een meer in New South Wales.

5. Een plankwolk of shelf cloud

De fotograaf werkte op de tarmac van Sunshine Coast Airport, toen hij plots deze wolk zag opduiken. Dit soort wolk hangt vast aan een cumulonimbus, of een onweerswolk. Een stormfront zendt koude lucht uit en neemt warmere lucht van beneden op. Dus wanneer die koude en warme lucht tegen elkaar botsen, kan je dit soort wolk vol planken krijgen.

6. Een zandstorm

Een zandstorm slokt alles op wat hij tegenkomt. Dit fenomeen komt vaak voor in het centrum van Australië, waar de grond droog is en de vegetatie schaars. Een sterke wind volstaat dan om zoiets te vormen. De fotograaf had dit nog nooit gezien en werd uiteindelijk ingehaald door de zandstorm. Hij stelt dat het licht letterlijk uitging. Zandstormen komen steeds vaker voor, aangezien de droogte in veel gebieden van Australië erger dan ooit is.

7. Prachtige, ongevaarlijke wolken

Deze wolken zijn totaal onschuldig, maar wel indrukwekkend. Het zijn cirruswolken, die gevormd zijn door ijskristallen. De foto is in het westen van Australië gemaakt. Voor de wolken is ook een sterke wind of luchtstroom op ongeveer tien kilometer hoogte nodig. En zo’n straalstroom waait van het westen naar het oosten van Australië.

8. Een fallstreap hole of valstreepgat

Nog een indrukwekkend fenomeen dat we hier niet gewend zijn. Deze gaten in wolken worden door supergekoelde waterdruppels gemaakt, met een temperatuur onder het vriespunt maar zonder dat ze bevroren zijn. Vliegtuigen vormen vaak een trigger voor dit soort gaten. Het zonlicht wordt gebogen, eigenlijk zowat op dezelfde manier als bij een regenboog.

9. Vorst in de bomen

Het hoeven niet altijd warme temperaturen te zijn. Vorst duikt ook bij ons tijdens de winter regelmatig op. Een oppervlak moet dan zowel onder het vriespunt als onder het dauwpunt zitten.

10. Een wolk die op marshmallows lijkt

De fotograaf maakt vaak beelden op het dak van zijn appartement in een stad ten zuiden van Sydney, maar deze wolk had hij nog nooit gezien. Het is een mammatuswolk, die typisch de vorm van bellen of marshmallows aanneemt. Het wijst op onstabiele lucht, en het fenomeen komt dan ook het meest voor aan het uiteinde van een onweerswolk.

11. Een prachtige rolwolk

We zien dit ook wel eens bij ons aan de kust opduiken, maar in de golf van Carpentaria is dit heel gewoon. ’s Nachts koelt de lucht sterk af, waardoor zich deze inversiezones vormen. Hoe hoger je gaat, hoe warmer de lucht wordt. Dalende lucht duwt zich hieronder, waardoor de wolken een rolvorm krijgen.

12. Een cirkelvormige regenboog

Op de grond zien wij meestal maar een halve regenboog, maar in de lucht kan het er als een volledige cirkel uitzien. De beelden werden vanuit een helikopter gemaakt.

13. Spectaculaire bliksem

Natuurlijk is een onweer in Australië spectaculairder en spannender dan hier bij ons. Rond deze tijd van het jaar beginnen ze weer vaker voor te komen. En wie geluk heeft kan zo’n prachtige foto vastleggen.