Graham Hancock, een Britse onderzoeksjournalist, beweert in z’n nieuwe boek met bewijs te komen dat er ooit een geavanceerde beschaving was voor de onze. En hij voorspelt dat we hetzelfde lot zullen ondergaan.

Twintig jaar geleden bracht Hancock een boek uit dat Fingerprints of the Gods heet. Daarin poneerde hij voor het eerst zijn theorie dat er aan het eind van de jongste ijstijd een geavanceerde, door ons niet gekende beschaving was die verdween door de inslag van een meteoriet.

De overlevers van die ramp, die volgens Hancock een gigantische overstroming veroorzaakte en die wellicht de grote zondvloed is die in verschillende religies terugkomt, verspreidden zich over de wereld, van Egypte tot Mexico. Daar richtten ze nieuwe beschavingen op, de basis van wat we nu zijn. Dat gaat in tegen onze conventionele geschiedschrijving, die stelt dat onze beschaving ongeveer 5.000 jaar geleden oud is.

De meest in het oog springende dingen die Hancock in dat eerste boek beweerde, waren dat de piramiden in Gizeh ontworpen werden om de kennis van een oude beschaving op te slaan, dat de Sfinx van Gizeh duizenden jaren ouder was dan de oude Egyptenaren en dat Plato, die in zijn boeken Timaeus en Critias schreef over Atlantis, zou geweten hebben waar die verloren stad was gelegen. Het boek was een hit. Er zijn meer dan negen miljoen exemplaren van verkocht ondertussen. Het leverde ook de inspiratie voor talloze films en series, onder meer 2012 van Roland Emmerich.

“Explosief nieuw bewijs”

En nu heeft Hancock dus een vervolg uit, genaamd Magicians of the Gods, dat “explosief nieuw bewijs” levert voor claims die hij 20 jaar geleden maakte. En er staat nog iets anders is: de voorspelling dat er voor 2030 opnieuw een meteoriet zal inslaan op aarde en onze beschaving zal vernietigen.

Hancock werkte als journalist voor onder meer de The Times, The Sunday Times, The Independent en The Guardian en hij was Oost-Afrika specialist van The Economist. Het maakt dat hij toch meer geloofwaardigheid heeft opgebouwd dan de meeste doemprofeten of promotors van alternatieve geschiedenissen. Anderzijds: archeologen nemen hem niet echt ernstig en ook het feit dat de man toegegeven heeft serieus met psychedelische drugs te hebben geëxperimenteerd en jarenlang dagelijks cannabis te hebben gebruikt, helpt niet echt.

Hancock zelf zegt dat hij nooit beweerd heeft een academicus te zijn. Hij noemt zichzelf een onderzoeksjournalist die theorieën van wetenschappers onder de loep neemt die “gaten” in onze geschiedenis proberen te verklaren. “Gaten” waarvan ook mainstream wetenschappers moeten toegeven dat ze bestaan volgens hem.

Het is iets wat veel mensen met hem willen geloven. Hancock heeft meer dan negen miljoen exemplaren verkocht van zijn Fingerprints, en het is vertaald in 27 talen. In het Nederlands heet het Het ontstaan en einde van alles.

Nanodiamanten

Volgens Hancock zijn er twee “smoking guns” die het fundament van de geschiedschrijving zoals we ze kennen in twijfel brengen. Het eerste is nanodiamanten, hele kleine diamanten die ontstaan door een kosmische impact, zoals bijvoorbeeld een meteoriet die neerstort op aarde. In 2014 rapporteerde de Journal of Geology de vondst van zo’n nanodiamanten, die ongeveer 12.800 jaar geleden gevormd zouden zijn. Volgens Hancock is dat het bewijs dat er een cataclysmische impact is geweest 13.000 jaar geleden.

Het tweede “smoking gun” is volgens hem Göbekli Tepe. Dat is een archeologische site in Turkije waar ruïnes opgegraven zijn van gebouwen die zeker 11.600 jaar oud zijn. Dat is 6.000 jaar ouder dan andere megalithische sites zoals bijvoorbeeld Stonehenge. Een beschaving die 11.600 jaar geleden het soort structuren kon bouwen zoals in Göbekli Tepe, die kan volgens onze geschiedenis niet bestaan hebben, argumenteert Hancock.

De geheimzinnige Navelberg

Göbekli Tepe geldt als de archeologische vondst van het millennium. Göbekli Tepe (Navelberg) is met z’n circa 11.500 jaar het oudst bekende tempelcomplex ter wereld. Het is gebouwd rond het begin van het Neolithicum en staat op het hoogste punt van een langgerekte bergketen ongeveer 13 km ten noordoosten van Şanlıurfa, een stad in het zuiden van Turkije.

Nog maar 1,5% van het hele gebied is opgegraven. Woongebouwen zijn tot nu toe niet gevonden in het complex, wel “speciale gebouwen” die waarschijnlijk voor rituele bijeenkomsten werden gebruikt. Het complex werpt meer vragen op dan archeologen en historici kunnen beantwoorden. De archeologen schatten dat er tot 500 mensen nodig waren om de 10–20 ton (soms zelfs 50 ton) zware pilaren in de steengroeven in de omgeving los te hakken en 100 tot 500 meter te transporteren

Volgens Hancock is Göbekli Tepe één van de plaatsen waar een “verloren beschaving” zich settelde na die cataclysmische impact die dus ook een zondvloed zou hebben veroorzaakt.

Het einde van onze wereld zit in de staart van Encke

Hancock voorspelt bovendien dat we nog eens zo’n destructie gaan meemaken. En daar wordt hij wel in bijgetreden door een aantal ernstige wetenschappers. Zoals Victor Clube en William Napier, twee astronomen, die in 1982 al met iets afkwamen dat “coherent catastrofisme” heet. Om het simpel te houden: volgens Clube en Napier, maar ook een andere bekende astronoom, Duncan Steele, schuilen er in de meteorenzwerm Tauriden, dingen die we niet kunnen zien door kosmisch puin, en om de zoveel jaar ligt de aarde op het traject daarvan. Er zit volgens de astronomen nog minstens één grote (meer dan 30 km diameter) voor het oog onzichtbare komeet verborgen in die Tauriden, in de staart van de komeet van Encke. En vroeg of laat gaat die volgens hen op aarde storten.

Een paar problemen

Wanneer dat gaat gebeuren? Volgens Hancock in 2030. Er zijn echter een paar problemen. Wetenschappers ontkennen niet dat brokstukken van de moederkomeet (de komeet van Encke) de Aarde mogelijk al hebben getroffen. Ze vermoeden zelfs dat dat het geval was op 30 juni 1908, toen een immense explosie plaatsvond in Toengoeska in Siberië. Als gevolg van de explosie braken tot in een omtrek van 30 tot 40 kilometer bomen aan de basis van de stam af. De explosie was tot op meer dan 200 km van het bodemnulpunt te voelen. In de nachten die op de explosie volgden was het in West-Europa zo licht (een rood ochtendgloren) dat “men om middernacht de krant kon lezen”.

In wetenschappelijke kringen is men het er tegenwoordig over eens dat de oorzaak gezocht moet worden in de ontploffing (dus geen inslag) van een vrij grote meteoroïde, of zelfs komeet met een doorsnede van enkele tientallen meters. De datum wijst op de Tauriden (en Encke dus).

WISE

Maar dat er een fragment van 30 km doorsnede in de Tauriden zou verborgen zitten, daar is niet echt bewijs van. De WISE-satelliet zou dat gezien moeten hebben, argumenteren astronomen. Die kan zo’n “onzichtbare” fragmenten wel degelijk detecteren op basis van infrarood. Er is ook niet veel over Encke dat we nog niet weten. De komeet wordt al sinds de 18de eeuw gevolgd. We kunnen de komeet ook volledig observeren door z’n baan van drie jaar rond de zon.

Enke zelf heeft een doorsnede van 5 kilometer, dat iets dat zes keer groter daar achter hangt en nog niet gezien zou zijn is erg onwaarschijnlijk. Het Near Object Program van Nasa heeft bijvoorbeeld al 90 % van alle NEO’s die groter zijn dan een kilometer in kaart gebracht. Dat ze iets zouden missen van 30 kilometer dat bovendien nog erg vaak erg dicht in de buurt komt, is quasi onmogelijk.